研究人员发现，寒冷的温度可能有助于通过减少炎症来对抗肥胖和相关的代谢疾病
超过40%的美国成年人患有肥胖症，这是一种复杂的疾病，会增加患糖尿病、心血管疾病和某些癌症的风险。肥胖导致其他健康问题的一个机制是引起低度慢性炎症，即免疫细胞在胰岛素敏感组织中的聚集。科学家们假设，逆转这种慢性炎症可以预防包括糖尿病在内的肥胖相关疾病的发生，并可能促进减肥。
一篇新论文发表在自然的新陈代谢乔斯林糖尿病中心和布里格姆妇女医院的研究人员发现，在饮食诱导的肥胖小鼠中，暴露在低温下可以解决肥胖诱导的炎症，同时改善胰岛素敏感性和葡萄糖耐量。研究小组进一步揭示，这一过程依赖于棕色脂肪(脂肪)组织——有时被认为是“好脂肪”——在寒冷刺激下自然产生一种叫做Maresin 2的分子。它被认为是一种活跃的内分泌器官，因为它分泌与其他组织交流并调节新陈代谢的分子，棕色脂肪组织有助于消耗储存的能量，并可能促进减肥以及代谢健康。
“大量证据表明，肥胖和代谢综合征与慢性炎症该研究的共同通讯作者、乔斯林糖尿病中心综合生理学和代谢部门的高级研究员、哈佛医学院医学教授曾玉华博士说:“这会导致全身性胰岛素抵抗，因此中断肥胖中的炎症可以为肥胖相关疾病提供有前途的治疗方法。”“我们发现，寒冷暴露可以减少炎症，改善肥胖患者的新陈代谢，至少部分是由棕色脂肪组织的激活介导的。这些发现表明，棕色脂肪组织在促进肥胖患者炎症的解决方面具有以前未被认识到的功能。”
在之前的两项研究中，Tseng和同事发现寒冷暴露可以激活棕色脂肪，产生特定的脂质介质，调节营养代谢。在目前的研究中，研究人员发现了一种由棕色脂肪产生的脂质介质在解决炎症方面的新作用。
在目前的研究中，科学家们创建了一个小鼠模型，当喂食典型的高脂肪西方饮食时，它会变得肥胖。当这些动物暴露在寒冷的环境中(约40华氏度)时，研究人员观察到这些动物的体温会下降。胰岛素敏感性葡萄糖代谢得到改善体重与保持在热中性区的对照组动物相比，这一温度有所下降，在这种环境温度下，身体不需要产生热量来维持其核心体温。更重要的是，科学家们还注意到炎症的显著改善，这可以通过降低一种主要炎症标志物的水平来衡量。
“我们发现棕色脂肪产生Maresin 2，它能解决肝脏和全身的炎症，”共同通讯作者马修·斯佩博士说，他是布里格姆妇女医院的首席研究员，哈佛医学院麻醉副教授。“这些发现表明，棕色脂肪组织通过产生这种重要的脂质介质来促进肥胖患者炎症的解决，这是以前未被认识到的功能。”
此外，这些发现也表明，Maresin 2可以作为一种治疗糖尿病患者的临床应用肥胖代谢疾病或其他与慢性炎症有关的疾病;然而，这种分子本身在体内很快就会分解。Tseng和他的同事寻找一种更稳定的化学类似物用于临床。
研究小组指出，改善代谢健康的捷径可能已经存在。多个人类研究在乔斯林和其他地方进行的研究表明，接触温和的低温(50至55华氏度)已被证明足以激活棕色脂肪组织并改善新陈代谢，尽管其机制尚不清楚。
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