预防保健可能是免费的，但后续的诊断检查可能会带来大笔费用
当辛西娅·约翰逊(Cynthia Johnson)得知她需要自付200美元在休斯顿进行诊断性乳房x光检查时，她几乎推迟了检查，结果发现她患有乳腺癌。
在一所大学从事教育评估工作的约翰逊说:“我当时想，‘我真的没钱花，可能什么也不花。’”但她决定继续进行测试，因为她可以用信用卡支付费用。
2018年，约翰逊39岁，乳房x光检查证实她在左乳房注意到的肿块是癌症。如今，经过乳房肿瘤切除术、化疗和放疗，她已痊愈。
对于一些患者来说，不得不在支付房租和接受所需的检测之间做出选择可能是一个严重的困境。根据《平价医疗法案》，许多预防性服务，如乳腺和乳腺结直肠癌筛查-都是免费的。这意味着患者不必支付正常的共同支付、共同保险或他们的计划要求的免赔费用。但如果筛选返回异常结果健康医护人员要求进行更多的检查来找出问题所在，患者可能要为诊断服务支付数百甚至数千美元。
许多病人拥护者医学专家例如，免费覆盖应该从最初的预防性检查扩展到成像、活组织检查或诊断问题所需的其他服务。
密歇根大学基于价值的保险设计中心主任a·马克·芬德里克博士说:“筛查和诊断测试之间的收费区别是一个技术问题。”“联邦政府应该澄清商业计划和医疗保险应该完全覆盖诊断癌症或其他问题的所有必要步骤，而不仅仅是第一次筛查测试。”
一项研究调查了2010年至2017年期间600多万份商业保险关于筛查性乳房x光检查的索赔，发现16%的索赔需要额外的成像或其他程序。根据芬德里克和几位同事的研究，2017年，接受进一步成像和活组织检查的女性中，有一半为后续检查自付了152美元或更多的费用JAMA网络开放．
那些在其他预防性癌症筛查后需要进行检查的人也需要支付高额费用:一半人在宫颈癌检查结果可疑后，为活检支付155美元或更多的费用;在大便结直肠癌检查后，结肠镜检查的平均费用为100美元;芬德里克等人的另一项研究显示，CT扫描检查肺癌后的后续检查平均收费424美元。
明尼苏达州苹果谷的范·沃希斯两年前在家做了一次大便测试来筛查结直肠癌。当检测结果呈阳性时，这位65岁的退休律师需要进行后续结肠镜检查，以确定是否有严重的问题。
结肠镜检查没什么特别的:它发现了一些良性息肉或细胞簇，是医生在检查过程中剪掉的。但Vorhis被个人健康计划欠下的7000美元压垮了。几年前他的第一次结肠镜检查没有花他一分钱。
他联系了他的医生，抱怨他没有被警告过选择基于粪便的检测来筛查癌症的潜在经济后果。如果Vorhis一开始就选择进行筛查性结肠镜检查，他就不会欠任何钱，因为这种检查被认为是预防性的。但在粪便检测呈阳性后，“对他们来说，这显然是诊断性的，而诊断性检测并没有免费赠品，”Vorhis说。
他向保险公司提出上诉，但失败了。
对于患者和他们的支持者来说，这是一个突破，像Vorhis这样有商业保险的人，在粪便检测呈阳性后需要进行结肠镜检查，或者像CT结肠镜检查这样所谓的直接可视化检查，将不再需要支付自付费用。根据5月31日以后开始的联邦医疗计划年的规定，后续检查被认为是预防性筛查的一个组成部分，患者不需要为其支付任何费用健康计划．
癌症专家说，新规定可能会鼓励更多的人进行结肠直肠癌筛查，因为人们可以在家里进行基于粪便的检测。
九个州已经要求在他们监管的医保计划中涵盖类似的内容。阿肯色州、加利福尼亚州、伊利诺伊州、印第安纳州、肯塔基州、缅因州、俄勒冈州、罗德岛州和德克萨斯州不允许患者在大便检测呈阳性后进行结肠镜检查测验据倡导组织Fight结直肠癌(Fight Colorectal Cancer)说，美国的情况是这样的。该组织的宣传主任莫莉·麦克唐纳(Molly McDonnell)说，纽约最近通过了一项法案，预计很快就会签署成为法律。
近年来，倡导者也在推动取消乳腺癌诊断服务的费用分摊。一项联邦法案要求医疗保健计划涵盖乳腺癌诊断成像，但无需患者分担费用——就像他们对乳腺癌预防性筛查所做的那样——该法案得到了两党支持，但尚未取得进展。
与此同时，根据Susan G. Komen的追踪，几个州——阿肯色州、科罗拉多州、伊利诺伊州、路易斯安那州、纽约州和德克萨斯州——已经在这个问题上采取了行动。Susan G. Komen是一个为乳腺癌患者倡导的组织，致力于让这些法律通过。
据科曼说，今年又有10个州提出了类似于联邦法案的立法。其中两个州——乔治亚州和俄克拉荷马州——通过了相关措施。
然而，这些州法律只适用于州监管的健康计划。大多数人的医保由雇主出资，由联邦政府监管。
“我们遇到的主要阻力来自保险公司，”科曼公司负责政策和宣传的副总裁莫莉·格思里(Molly Guthrie)说。“他们的理由是成本。”但是，她说，如果乳腺癌在早期阶段就被发现和治疗，将会节省大量的成本。
一项研究分析了2010年乳腺癌诊断后的索赔数据，发现诊断为1期或2期的患者在诊断后一年的平均总费用略高于8.2万美元。当乳腺癌在第3期确诊时，平均费用跃升至近13万美元。对于被诊断为4期的患者，在之后一年的花费超过了13.4万美元。疾病的分期是根据肿瘤的大小和扩散以及其他因素来确定的。
当被问及医疗保险计划如何看待在出现异常结果后取消后续检测的费用分担时，一家医疗保险行业组织的发言人拒绝详细说明。
AHIP发言人大卫·艾伦(David Allen)在一份声明中说:“健康计划设计其福利是为了优化可负担性和获得高质量医疗的机会。”“当病人被诊断出有健康问题时，他们的治疗将根据他们选择的方案支付。”
除了癌症筛查，还有几十个预防服务是由美国预防服务工作组推荐的，如果患者符合年龄或其他筛查标准，必须在不向《平价医疗法案》规定的患者收取费用的情况下获得覆盖。
但是，如果医疗计划被要求在不向病人收费的情况下覆盖癌症诊断检查，那么取消其他类型的预防性检查(例如腹主动脉瘤检查)之后的后续检查的费用分摊还会远远落后吗?
“来吧，”芬德里克说。他说，如果一些不被推荐的低价值预防性保健，如宫颈保健，卫生系统可以消化这些成本癌症对大多数65岁以上妇女的筛查停止了。
“这是一个滑坡，我真的想滑下去，”他说。
2022凯撒健康新闻。
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