多亏了哥哥姐姐的健康成长
在生命的最初几年，儿童发展认知、社交和情感技能，为他们一生的健康和成就奠定基础。然而，在生命的关键时期暴露于环境压力会对他们的发展产生长期的负面影响。对儿童来说，最重要的压力源之一是母亲的压力，众所周知，这种压力已经对子宫内的儿童的健康和福祉产生了不利影响。
在一项新的研究中，来自莱比锡大学亥姆霍兹环境研究中心、莱比锡大学、马克斯·普朗克进化人类学研究所和德国综合生物多样性研究中心的研究人员组成了一个莱比锡研究团队，他们使用了来自LINA(生活方式和环境因素及其对新生儿过敏风险的影响)队列的纵向数据，对373对德国母婴进行了测试，从怀孕到10岁。
母亲们被要求填写三份有效的问卷，以评估她们的压力水平和孩子的行为问题。首先，研究人员评估了哪些社会和环境因素与怀孕期间母亲压力水平的增加有关，以及母亲压力对儿童行为问题发生的长期后果。其次，研究人员评估了兄弟姐妹的存在是否对儿童行为问题的发生有积极影响，通过直接降低压力水平和增加压力水平孩子们或者间接缓冲母亲压力的负面后果。
产前压力会导致孩子的行为问题
研究结果表明，社会环境的压力就像附近没有足够的社交场所一样，这些问题显然与怀孕期间母亲压力水平的增加有关。此外，母亲们经历了高压力水平比如焦虑、失去快乐或紧张，他们在怀孕期间也更有可能在孩子7岁、8岁或10岁时出现行为问题。参与该项目的研究人员之一、莱比锡大学和马克斯·普朗克进化人类学研究所的Federica Amici解释说:“这些结果证实了之前的发现，即即使是轻度的产前压力也可能对儿童行为产生负面影响，甚至在几年后也是如此，并强调了早期干预政策的重要性，这些政策可以增加母亲的健康，降低怀孕期间母亲的压力风险。”
积极的一面是，该研究还发现，有哥哥姐姐的孩子行为问题的发生率较低。LINA研究的协调人、亥姆霍兹环境研究中心的Gunda Herberth解释说:“家中有哥哥或姐姐的孩子不太可能出现问题，这表明兄弟姐妹对促进儿童健康发展至关重要。”
更高的社会能力要归功于哥哥姐姐?
这项研究进一步表明，年长兄弟姐妹的存在直接降低了发展行为问题的可能性，但并没有调节行为问题的负面影响母亲的压力关于儿童行为。年长的兄弟姐妹如何减少儿童行为问题的发生?通过与年长的兄弟姐妹互动，孩子们可能会培养出更好的情感、观点和解决问题的能力，这些能力与更高的社会能力和情感理解能力有关。此外，年长兄弟姐妹的存在可能为父母提供学习机会，他们可能因此产生不同的期望和更好的育儿技能。
在莱比锡大学、马克斯·普朗克进化人类学研究所和德国综合生物多样性研究中心研究的Anja Widdig总结道:“兄弟姐妹对儿童健康发展的重要作用给我们留下了特别深刻的印象。”“我们希望我们的研究结果将引起人们对直接针对儿童及其兄弟姐妹的公共卫生政策的重视，并为他们的福祉和高质量的发展促进健康的环境兄弟姐妹关系”。
