最大的一项研究报告了14岁以下儿童的长时间COVID症状
迄今为止对0-14岁儿童长冠症状的最大规模研究证实，接受COVID-19诊断的儿童可能会出现持续至少两个月的长冠症状。这项研究发表在《柳叶刀儿童与青少年健康该研究对丹麦的儿童进行了国家级抽样，并将COVID-19阳性病例与之前无COVID-19感染史的对照组儿童进行了匹配。
“我们研究的总体目标是确定儿童和婴儿长期症状的患病率，以及生活质量、缺课或日托的情况。我们的研究结果显示，尽管COVID-19诊断呈阳性的儿童比以前没有COVID-19诊断的儿童更有可能出现长期症状，但大流行影响了所有年轻人生活的方方面面。丹麦哥本哈根大学医院的Selina Kikkenborg Berg教授说:“进一步研究大流行对所有儿童的长期影响将是重要的。”
以前大多数关于年轻人长冠状病毒的研究都集中在青少年，婴儿和学步儿童很少被代表。在这项研究中，调查问卷被发送给2020年1月至2021年7月期间COVID-19检测呈阳性的0-14岁儿童的母亲或监护人。总共收到了近1.1万名COVID-19检测结果呈阳性的儿童的回复，这些儿童按年龄和性别与3.3万多名从未检测出COVID-19阳性的儿童相匹配。
调查向参与者询问了儿童长冠肺炎的23种最常见症状(由2021年1月的长冠肺炎儿童快速调查确定)，并使用了世界卫生组织对长冠肺炎的定义，即持续两个月以上的症状。0-3岁儿童最常见的症状是情绪波动、皮疹和胃痛。在4-11岁的孩子中，最常见的症状是情绪波动、记忆或注意力不集中和皮疹，而在12-14岁的孩子中，最常见的症状是疲劳、情绪波动、记忆或注意力不集中。
研究结果发现，在所有年龄组中，被诊断患有COVID-19的儿童比对照组更有可能在两个月或更长时间内出现至少一种症状。在0-3岁年龄组中，被诊断患有COVID-19的儿童中有40%(1194名儿童中有478名)症状持续时间超过两个月，而对照组中有27%(3855名儿童中有1049名)症状持续时间超过两个月。在4-11岁年龄组，出现持续症状的病例占38%(5,023名儿童中有1912名)，对照组为34%(18,372名儿童中有6,189名);在12-14岁年龄组，出现持续症状的病例占46%(2,857名儿童中有1,313名)，对照组为41%(10,789名儿童中有4,454名)。
与长冠相关的非特异性症状类型通常是健康儿童经历的;头痛、情绪波动、腹痛和疲劳都是儿童常见疾病的症状，与COVID-19无关。然而，这项研究显示，COVID-19诊断呈阳性的儿童比从未有过阳性诊断的儿童更有可能出现持久的症状，这表明这些症状是长COVID的表现。COVID-19检测呈阳性的儿童中，约有三分之一出现了在感染SARS-CoV-2之前不存在的症状。此外，随着症状持续时间的增加，出现上述症状的儿童比例呈下降趋势。
一般来说，被诊断患有COVID-19的儿童报告的心理和社会问题比对照组的儿童少。在年龄较大的群体中，患者通常感到不那么害怕，睡眠困难较少，对自己身上会发生什么也不那么担心。一个可能的解释是，年龄较大的群体对流感大流行的意识增强了，对照组的儿童对这种未知疾病感到恐惧，由于保护自己不感染病毒，他们的日常生活受到了更多的限制。
“开展此类研究的机会正在迅速消失，因为绝大多数儿童现在都感染了COVID-19，例如，丹麦58%的儿童在2021年12月至2022年2月期间被实验室确诊感染。Selina Kikkenborg Berg教授说:“了解SARS-CoV-2阳性儿童的长期症状负担，对于指导临床识别、父母护理以及关于隔离、封锁、非药物干预和疫苗战略的社会决策至关重要。”
“我们的发现与之前对青少年长冠肺炎的研究一致，这些研究表明，尽管儿童患长冠肺炎的几率很低，特别是与对照组相比，但必须认识到并认真对待。更多的研究将有助于治疗和更好地了解这些症状以及疫情对儿童的长期影响。”
作者承认这项研究的一些局限性，包括诊断和进行调查之间的回忆期很长。这项研究依赖于父母报告的数据，这些数据对于心理症状不太准确。这也可能导致选择偏差，因为症状较严重儿童的母亲和监护人往往更热衷于做出反应，因此导致了代表受影响最严重儿童的结果。此外，从2020年8月起才开始对COVID-19进行公开检测，这意味着对照组中的一些儿童可能患有未被发现的无症状感染。
没有参与这项研究的丹麦哥本哈根大学的玛伦·里特在一篇相关评论中写道:“尽管研究发现，感染SARS-CoV-2的儿童出现任何类型的症状都要稍微频繁一些……但感染COVID-19对儿童的整体影响可能很小，可能比大流行的间接影响的影响小得多。”对于大多数在COVID-19后出现非特异性症状的儿童来说，这些症状更有可能是由COVID-19以外的原因引起的，如果这些症状与COVID-19有关，它们很可能会随着时间的推移而消失。”
