迄今为止规模最大的一项研究揭示了厌食症患者大脑结构的显著变化
由英国巴斯大学神经科学家和国际合作伙伴协调的一项重大研究揭示了神经性厌食症患者和非神经性厌食症患者大脑结构的关键差异。
厌食症是一种严重的饮食失调和精神健康状况，在英国影响着超过25万16岁及以上的人。症状的特征是人们试图通过不吃足够的食物来保持尽可能低的体重。
虽然生物学因素已得到广泛认可，但为什么有些人会患上厌食症，而另一些人则不会，这在很大程度上仍是未知的。这些新发现借鉴了对世界各地患者脑部扫描的广泛分析，并发表在该杂志上生物精神病学，在某种程度上回答了这个问题。
他们揭示，厌食症患者在大脑的三个关键指标上表现出“相当大的减少”:皮层厚度、皮层下体积和皮层表面积。减少大脑的大小意义重大，因为它们被认为意味着脑细胞的损失或脑细胞之间的联系。
该研究结果是迄今为止最清楚地表明大脑结构变化与饮食失调之间存在联系的研究之一。研究小组表示，在他们对厌食症的研究中，效应量实际上是迄今为止所调查的所有精神疾病中最大的。
这意味着厌食症患者的大脑体积和形状比抑郁症、多动症或强迫症患者的大脑体积和形状大2到4倍。在厌食症中观察到的大脑大小的变化可能归因于人们身体质量指数(BMI)的降低。
基于研究结果，研究小组强调了早期治疗的重要性，以帮助厌食症患者避免长期的大脑结构性变化。现有的治疗方法通常包括认知行为疗法和关键的增重。许多厌食症患者都得到了成功的治疗，这些结果表明了这种治疗对大脑结构的积极影响。
他们的研究收集了近2000例厌食症患者的脑部扫描结果，包括恢复期患者和“健康对照组”(既没有厌食症也没有恢复期)。研究发现，对于厌食症恢复期的人来说，大脑结构的退化不那么严重，这意味着，通过适当的早期治疗和支持，大脑可能能够自我修复。
巴斯大学心理学系的首席研究员埃斯特·沃尔顿博士解释说:“为了这项研究，我们与世界各地的研究团队进行了数年的深入合作。能够结合厌食症患者的数千张脑部扫描图，使我们能够更详细地研究可能表征这种疾病的大脑变化。
“我们发现，我们在患者身上观察到的大脑结构的大幅下降，在已经在康复道路上的患者中不那么明显。这是一个好迹象，因为它表明这些变化可能不是永久性的。通过正确的治疗，大脑可能会恢复。”
该研究团队还包括来自德国德累斯顿工业大学的学者;纽约州西奈山的伊坎医学院;以及伦敦国王学院。
该团队作为南加州大学ENIGMA饮食失调工作组的一部分共同工作。ENIGMA财团是一个国际努力将成像基因组学，神经学和精神病学的研究人员聚集在一起，以了解两者之间的联系大脑结构功能和心理健康。
“这项工作的国际规模是非同寻常的，”神经学教授、ENIGMA财团的首席科学家保罗·汤普森(Paul Thompson)说。来自全球22个中心的科学家汇集了他们的大脑扫描结果，绘制了迄今为止厌食症如何影响大脑的最详细的图片。厌食症患者的大脑变化比我们研究过的其他任何精神疾病都要严重。利用这些新的脑地图作为参考，现在可以评估治疗和干预的效果。”
他补充说:“这项研究是新颖的，因为它分析了数千张脑部扫描图，揭示了这一点厌食症对大脑的影响比其他任何精神疾病都要深远。这真的是一记警钟，表明有必要对饮食失调患者进行早期干预。”
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