美国与他们：伤害“外部”与大脑奖励电路中的活动升高有关
人类倾向于形成群体，这些群体常常与竞争对手群体冲突。但是，为什么人们会表现出如此愿意伤害对方群体中的人的趋势呢？
弗吉尼亚联邦大学研究人员领导的一项新研究使用了功能性脑成像技术来揭示潜在的答案：它增加了大脑奖励网络中的活动。
“在加深政治分裂和全球的时期冲突，对于我们来说，了解为什么人们互相分成“我们”并“他们”，然后表现出对他们的深刻伤害''的意愿，”人文与科学学院心理学系。“我们的发现通过暗示损害外部成员是一种相对有意义的经历来提高这种理解。”
研究人员让35名男性大学生完成了一项针对大学的学生或他们被告知的竞争对手大学的竞争性，进取的任务。实际上，参与者在不知不觉中与计算机程序进行了比赛，没有真正的人受到伤害。
他们发现，对外群成员（来自竞争大学的学生）与群组成员（来自他们大学的学生）更具侵略性的参与者在大脑奖励巡回赛的核心区域（来自他们的大学的学生）表现出更大的活动 -伏隔核和腹侧前额叶皮层 - 虽然他们决定了多么侵略性。
群体排除之前和之后，侵略在决策过程中，朝外成员与腹侧纹状体的活动呈正相关，以表明对其外群对手的积极性。对外部成员的侵略还与其外部对手的挑衅过程中the骨和背侧前额叶皮层中的排斥后活性相关。这些改变的大脑活动模式表明，额叶机制可能在激励侵略群体对外群体中起重要作用。
研究结果表明，损害外部成员特别有意义，并且与积极情绪的经历有关。切斯特说，这种心理增强机制可能有助于解释为什么人类似乎很容易出现群体间冲突。
切斯特说：“这一发现有助于平衡针对外部成员侵略的心理过程的叙述，这些过程通常强调诸如愤怒和恐惧之类的负面情绪状态。”“这项研究表明，积极的情绪可能在激励群体间的侵略中发挥作用，这暗示了许多关于该主题的未来研究的新方向，并为寻求减少群体冲突的潜在干预措施提供了信息。”
切斯特说，这些发现提出了一种可能破坏群体间侵略奖励的治疗可能有助于减少对其他群体的暴力现象的昂贵和持续性现象的可能性。
切斯特（Chester）是VCU社会心理学和神经科学实验室的主任，该实验室试图理解为什么人们试图彼此伤害。过去，该实验室专注于两个人之间的冲突，并试图在精心控制的实验中删除小组成员资格，身份或党派的任何要素。然而，这项新研究是该实验室首次尝试探索群体间侵略的神经相关性。
“这些新发现非常符合我们以前的研究，这反复牵涉到大脑的奖励电路（即伏伏核和核心的奖励电路腹侧前额叶皮层）他说：“在促进侵略性行为时。我们通过表明这种侵略性活动在群体间的背景下比在非小组的情况下更具影响力来提出这一调查。”
尽管研究人员对新发现并不感到惊讶，但即使试验弱的群体竞争，他们也惊讶地发现了这种结果。
切斯特说：“许多团体都有对彼此深深仇恨的古老历史，我们对竞争对手的使用甚至没有接近捕捉世界上许多真正有问题的群体间冲突的样子。”“由于几个原因，我们选择了如此温和的群体竞争，这是一个主要的竞争，是援引根深蒂固的群体间冲突可能会导致我们的参与者不适当的困扰。但是，尽管我们使用了相对较小的群体间竞争，但仍然令人惊讶的是，看到如此明显的结果仍然令人惊讶。我推测，我们观察到的效果将在两个彼此深深讨厌的群体之间的群体间冲突中更加强大。”
与研究有关的大脑区域不仅与奖励有关心理过程例如学习，动力和身份。切斯特说，虽然切斯特说，大脑活动可能没有反映愉悦的主观经历，但数十年的大脑研究表明，区域的核心功能可靠地挂钩，以至于研究人员感到很舒服地进行推断。他说，奖励是“罪魁祸首群体间冲突”，需要更多的研究。
该研究已被接受在期刊上发表社会神经科学。
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