研究人员发现了自闭症诊断中的性别偏见的解决方案
一项多学科研究发表在生物精神病学明尼苏达大学(University of Minnesota)领导的一项研究表明，在早期筛查时，可以确定有自闭症谱系障碍(ASD)担忧的女孩和男孩数量相同，纠正了目前诊断中的巨大性别差异。
“传统观念认为男孩比女孩患自闭症障碍多，”该研究的主要作者、明尼苏达大学医学院助理教授、M Health Fairview的心理学家Casey Burrows博士说。“我们的研究表明，女孩和男孩对自闭症谱系障碍的担忧程度相似，并确定了一些导致性别比例过高的偏见。我们希望这项研究能给那些在社会上挣扎却不知道原因的妇女和女孩们带来安慰。”
使用来自婴儿大脑成像研究网络的数据，该研究使用了一个偏见较小的样本，跟踪了一组孩子们在6到60个月大时，患ASD的可能性更高(例如，自闭症儿童的婴儿兄弟姐妹)。
研究发现，当儿童早期接受筛查，并在诊断仪器中纠正基于性别的偏见时，被诊断出患有自闭症相关问题的女孩数量是一样多的。这与目前遵循标准临床转诊流程时的4:1性别比例形成鲜明对比。
“我们知道自闭症谱系障碍的筛查过程和诊断工具经常遗漏了许多后来被诊断为自闭症谱系障碍的女孩，”Burrows说，她也是共济会大脑发育研究所的成员。“这使许多女孩无法接受早期干预服务，而在这个时候，她们可以对儿童早期产生最大的影响。大多数关于自闭症谱系障碍的研究都集中在被诊断出自闭症后的儿童身上，缺少关于儿童症状的信息，而这些儿童通常被筛查方法遗漏了。”
研究小组观察了女孩和男孩是否表现出类似的症状，并发现自闭症谱系障碍核心症状的结构存在微妙的差异。在纠正了这些差异之后，亚组分析确定了一个“高度关注”的组，其男女性别比为1比1。
“这种方法——无偏见的确定，纵向评估，并确保我们的仪器测量的是我们认为它们在测量的东西——可能有助于解决目前自闭症识别的差异，”Jed Elison博士说，他是医学院教育和人类发展学院的副教授，也是论文的合著者。“必须承认和理解传统诊断和筛查方法的局限性，并提出创造性的解决方案，以确定所有可以受益于早期干预服务的儿童。”
研究人员计划通过调查社会关注度高的群体中的孩子在小学到中学阶段的表现来跟进这项工作。他们还研究了潜在大脑结构和功能的群体差异。
