母乳促进:研究表明母乳喂养对免疫系统有好处
根据宾汉姆顿大学人类学副教授凯瑟琳·Wander最近的研究，当婴儿母乳喂养时，他们的免疫力会得到增强，帮助他们抵御传染病。
她是《牛奶免疫影响婴儿传染病风险的权衡》一书的主要作者，于今年6月发表在《进化、医学与公共卫生．合著者包括密歇根州立大学人类学系的Masako Fujita、新墨西哥大学人类学系和美国国家科学基金会的Siobhan Mattison;以及坦桑尼亚的Frida Mowo、Ireen Kiwelu和Blandina Mmbaga，他们的协会包括乞力马扎罗山基督教医疗中心和乞力马扎罗山临床研究所。宾汉姆顿大学(Binghamton University)的研究生也是研究团队的一部分，他们的任务从坦桑尼亚的数据收集到数据清理和分析。她们包括玛格丽特·杜里斯、梅根·高克、泰莎·霍特、凯瑟琳·莱西、安吉拉·福里诺、丽贝卡·乌略亚和康纳·道奇。
在这个项目中，研究小组研究了乞力马扎罗山农村地区的近100对母婴。在这一人群中，延长母乳喂养是常态，甚至与东非其他地区相比，婴儿期间的传染病也非常常见。这使得乞力马扎罗山成为一个理想的环境，开始了解如何免疫保护可能会影响感染疾病的风险，Wander说。
你最常听到的是免疫系统将母体抗体转移到婴儿通过牛奶——这可能是非常重要的——但似乎还有更多的原因。牛奶的免疫系统是一个完整的系统，能够产生多种免疫反应。”“我们才刚刚开始了解牛奶免疫系统的全面范围和作用。”
牛奶与免疫
母乳含有产生免疫反应所需的一切物质，从抗体到多种类型的免疫细胞等等。Wander解释说，虽然这些成分来自母亲的免疫系统，但母乳中的这些成分似乎是经过策划的，而不是从母亲的血液中随机选择的，尽管人们对这种机制仍然知之甚少。
测试牛奶对免疫系统的影响婴儿健康在美国，研究人员将几毫升牛奶与少量细菌混合，然后将混合物放在恒温箱中过夜。然后他们测量了白细胞介素-6的增加，白细胞介素-6是一种促进炎症的免疫细胞交流分子。这种体外反应表明，母乳的免疫系统可能如何对婴儿体内的细菌(例如肠道)做出反应。
研究小组还对坦桑尼亚婴儿进行了跟踪，以评估那些在体外测试中获得更强免疫反应的牛奶的婴儿患传染病的风险是否更低。事实似乎如此:母乳中对沙门氏菌反应较大的婴儿感染传染病的几率较低，特别是肺炎等呼吸道感染。
但是，对沙门氏菌产生较大反应的牛奶，往往也会对良性大肠杆菌产生更强的反应，这种大肠杆菌在人类肠道中很常见，而这些反应对婴儿无益。那些喝了对大肠杆菌反应更强烈的牛奶的婴儿患胃肠道感染的风险更高。这可能表明牛奶的免疫系统的不适当反应——例如，对肠道中正常存在的细菌——可能是破坏性的。作者指出，肠道细菌在预防腹泻和其他传染病方面发挥着重要作用。
虽然所有的免疫反应都有权衡，但牛奶的负面影响——直接的和普遍的——是一个令人惊讶的发现。
Wander说:“考虑到如此多的风险，我们真的希望牛奶的免疫系统能够非常精细地调整，以保护婴儿免受感染。”
研究人员预计，不适当的免疫反应至多会在某些方面产生负面影响，比如生长放缓或微生物区系低于理想水平。但是，即使对成年人成熟的免疫系统来说，区分微生物的朋友或敌人也是一件棘手的事情，就像在不损害人体自身组织的情况下消除感染一样。因此，作者说，也许他们不应该惊讶于这些权衡在婴儿身上也发挥作用。
除了减少呼吸道感染的风险，牛奶的免疫反应可能有助于“训练”婴儿正在发育的免疫系统，以应对危险的细菌。需要更多的研究来确定免疫发育如何校准输入，如经验传染病牛奶中的微生物群和免疫系统。
乞力马扎罗山临床研究所的合著者Mmbaga说:“这些发现很有趣，但对公共卫生和医疗保健的影响只有通过更多的研究才能变得清楚。”“我们需要了解是如何做到的牛奶免疫反应会受到我们设计公共卫生项目的因素的影响，比如HIV感染或营养不良。”
这项研究的应用可能会超越婴儿期和哺乳期。弄清楚免疫系统是如何进化到在保护和伤害之间取得平衡的，可以帮助我们了解从婴儿腹泻、肺炎到自身免疫疾病等健康问题。
Wander指出:“我们常常含蓄地认为，免疫系统对不同刺激的反应是完全独立的，就好像免疫系统对危险感染因子的反应能力与它对有益或良性事物的耐受能力没有任何关系，在这些反应中，弊大于利。”“然而，包括这项研究在内，越来越多的线索表明情况并非如此。”
