研究所致力于加快COVID-19药物研发
德克萨斯生物医学研究所教授路易斯·马丁内斯-索布里多和他的团队正在努力为COVID-19制造减毒活疫苗，他们开发了一种减毒版本的SARS-CoV-2，它不会导致疾病或死ob欧宝直播nba亡。德州生物医学研究所现已获得美国国立卫生研究院科学政策办公室(NIH-OSP)的批准，可以在其生物安全级别(BSL-2)实验室中研究减毒病毒。此前，SARS-CoV-2只能在生物安全三级(BSL-3)实验室进行安全研究，该实验室的限制要大得多，需要更多个人防护设备和广泛的培训。
生物安全等级分为1至4级，1级为最低，4级为最高。这些级别根据病原体的传播方式和可用的治疗方法确定了所需的安全设备和方案。
马丁内斯-索布里多博士说:“据我们所知，我们是全国第一家获准在BSL-2中研究这种减弱版本病毒的机构。”“这使我们的研究人员在研究这种病毒时更加安全，并将帮助我们更快地找到抗病毒药物和COVID-19的其他治疗方法，并继续致力于将这种减弱的病毒作为减毒活疫苗候选疫苗。”
减毒活疫苗依靠病毒的减毒版本来刺激人体的免疫系统，并产生针对病毒的抗体和细胞反应。减毒活疫苗用于流感、天花、水痘、黄热病以及麻疹、腮腺炎和风疹。
马丁内斯-索布里多博士和他的团队利用他们开发的反向遗传学方法，制造了一种减毒的SARS-CoV-2毒株，该毒株缺少了通常会合成两种蛋白质的两段遗传密码。这种病毒仍然能够存活，但复制非常困难，而且不会导致严重的疾病。在两个啮齿类动物模型中，金色叙利亚仓鼠和转基因小鼠，原始的SARS-CoV-2菌株会导致致命的体重下降，但这种减弱的版本不会导致严重的体重下降或死亡。这种减毒病毒经过精心设计和广泛测试，表明它几乎不可能进化并恢复到最初的形式。
“我们的研究表明，切断这两种蛋白质基本上削弱了病毒，所以它仍然活着，但不再构成威胁，”德克萨斯生物医学的工作人员、论文第一作者叶成金博士说。“这就是为什么我们现在可以在BSL-2实验室安全地使用它。”
该团队计划使用减毒病毒进一步研究病原体，开发疫苗并进行筛选抗病毒药物这是它与多个NIH针对大流行病原体的抗病毒药物发现(AViDD)中心合作的一部分。为此，研究人员目前正在开发荧光形式的减毒病毒在BSL-2中用于研究大型、复杂的化合物库，以确定那些影响病毒的化合物。
“我们和我们的合作者现在可以安全地轻松地做到这一点高通量筛选BSL-2中的数千种化合物，当我们将范围缩小到少数最有希望的候选化合物时，我们就可以对它们进行测试病毒马丁内斯-索布里多博士说。“这将有助于加速药物的发现过程。”
在获得批准在BSL-2中研究减毒的SARS-CoV-2之前，德州生物医学接受了内部和外部的审查。
德克萨斯生物医学学院环境健康与安全主任Anthony Wang博士说:“经过几轮严格的机构生物安全委员会审查，我们确信，由马丁内斯-索布里多博士的实验室产生的用减毒SARS-CoV-2进行的研究可以在BSL-2安全地进行。”
“为了确保每个人的安全，NIH-OSP仔细审查了所有生物安全级别降低的请求。NIH-OSP批准申请的迅速转变证明了德克萨斯生物医学研究所的研究人员、安全专业人员和监管机构之间的密切合作。”
这项研究发表在bioRxiv。
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