新冠肺炎住院和死亡人数的增长速度快于病例，但这并不意味着更严重的疾病
澳大利亚目前正处于第三次omicron波(如果你住在西澳大利亚，那就是第二波)。这个是由BA.4和BA.5的子变种引起的。
新的变种获得一个优势比以前的变种传播得更快。这可能是因为它们复制得更快，更能附着在人类细胞上，或者更能逃脱免疫系统。
专家们担心我们的卫生系统很快就会不堪重负，然后可能会失去亲人。目前，新冠肺炎病例数量正在上升，但仍远低于今年年初的峰值。然而，住院和死亡人数正在接近以前的峰值。这是怎么回事?
更柔和的曲线
的第一波该病毒是由亚变异BA.1引起的，始于去年11月，疫情曲线像悬崖一样急剧上升，在1月初达到峰值，全国每天约10万例。
的第二波由欧米克菌BA.2引起的疫情曲线较平缓，在3月底达到峰值，每天超过6万例。
BA.4和BA.5曲线看起来更加温和，目前每天的病例数约为4万例。高峰期预计将在8月．
目前还不清楚为什么我们会在连续的omicron波中看到这些变化，但这可能是由于随着时间的推移，人群的免疫水平不同，以及亚变异的基因组成的变化。
人们因感染新冠病毒而入院
上图绘制了今年澳大利亚的病例与住院人数的对比。
就像住院治疗一样发生确诊一周后，病例平均滞后7天。换句话说，2022年1月1日的病例与2022年1月8日的住院人数对应。然而，应该指出的是，从诊断到住院的时间是从2020年开始的，现在可能有所不同。
显然，自6月初以来，住院人数的增长速度超过了病例数。但这是否一定意味着BA.4和BA.5会导致更严重的疾病呢?
ICU招生
住院治疗有点难以解释，因为对什么是住院治疗没有一致的定义。例如，你是否包括医院是在家中，还是在病人因其他疾病入院后才被确诊?
入住医院重症监护病房(ICUs)更容易解释。如果有人被送进ICU，那就是病危。
上图显示了ICU住院人数占住院人数的百分比。平均时间入院后进入ICU的时间间隔是一天，所以这里没有应用滞后(与之前一样，对2020年的数据进行了警告)。
显然，自今年年初以来，住进ICU的病人比例一直在下降，现在稳定在3.2%左右。
然而，有很多潜在的因素需要考虑。首先，ICU床位数量有限，这可能会人为地将新冠肺炎ICU数量保持在较低水平。
ICU的COVID-19患者数量减少可能只是ICU死亡人数增加的结果。
与此同时，使用抗病毒药物如帕罗维德、拉格弗rio和瑞德西韦等更好的医院治疗单克隆抗体比如Regdanvimab可以让住院患者远离ICU。
冬季效应
冬天呼吸道疾病，如肺炎、流感和现在的新冠肺炎，以及心脏病都在增加。
许多已经住院的人可能也感染了COVID，或可能在医院感染COVID，但这不是他们住院的主要原因，这可能在当前冬季有所增加。
未确诊或未报告的病例
每天确诊的病例数只是一个估计，有真实的病例数可能是几倍．这是因为:
- 无症状的人通常不会在没有充分理由的情况下进行自我检测
- 那些有症状的人可能会认为这只是普通的感冒而不去检查自己，尤其是在冬天
- 那些用快速抗原测试(RAT)测试自己的人有一个合理的理由机会假阴性结果，尤其是在最初48小时内
- 一些RAT病毒检测呈阳性的人可能不会向当局报告结果
- 再感染的定义已从首次感染后3个月改为28天。这意味着许多再感染病例直到现在才被发现。
换句话说，我们看到的住院人数的增加可能是由于过去几周社区中更多的未确诊病例。本周，南澳大利亚州首席卫生官说污水检测表明，新冠肺炎病例可能比报告的要多得多。
失去生命
最后，下图绘制了澳大利亚病例与死亡人数的对比。因为死亡很可能发生在平均确诊两周后，病例延迟了14天(这一估计基于2021年的数据)。换句话说，2022年1月1日的病例与2022年1月15日的住院人数对应。
新冠肺炎死亡人数的增长速度超过了病例的增长速度。同样，这可能只是因为冬天有更多的人因COVID和其他疾病住院，导致更高的死亡率。这也可能是我们现在看到更多死亡的原因。
因此，关于目前由BA.4和BA.5引起的疫情是否会导致更严重的疾病的讨论是复杂的。尽管图表显示住院和死亡人数的增长速度快于病例数，但这可能是冬季效应、诊断不足或报告不足——或者是这些因素的组合。
不管怎样，我们知道我们的卫生系统正在增加压力不仅患者增多，医生、护士和救护车因COVID而请假的人数也在增加。
为了缓解这种压力，我们能做的最好的事情就是保护自己和他人。这并不难。我们只需要确保自己注射了最新的疫苗，外出时戴上口罩。
