电击能欺骗我们的大脑来减少盐的摄入量吗?

据世界卫生组织(WHO)估计，如果人们将食盐摄入量减少到每日建议摄入量不足5克，全球每年就可以避免250万人死亡。现在，日本研究人员可能已经找到了一种更健康的方式，可以让人们在坚持低钠饮食的同时，享受咸食物的全部味道。

明治大学(Meiji University)和日本食品饮料公司麒麟(Kirin)的科学家们开发了一种类似筷子的装置，它利用弱电荷刺激舌头感受咸味。这项研究发表在该杂志上虚拟现实前沿．

之前的研究已经描述了向舌头引入微弱电流如何影响组成舌头的带电离子氯化钠抑制或增加咸味或其他味觉．这篇新论文是第一篇研究低钠饮食的人在多大程度上可以通过电味觉刺激来减少钠摄入的论文盐的摄入量。

明治大学高等数学科学研究生院的研究生Yoshinobu Kaji说:“许多人摄入的盐摄入量大约是世界卫生组织推荐的两倍。”

“这一标准不能通过减少盐的一点点努力来达到，一个激进的解决方案是必不可少的。这项研究是一种重要的方法，因为它表明通过电刺激可以减少30%的盐。”

电气化筷子

Kaji和他的同事——明治大学跨学科数学科学学院前沿媒体科学系的教授homei Miyashita，以及kirin的Ai Sato首先设计了一个电刺激具有振幅和频率优化的波形，以增强低钠食品。他们轻轻地电击自己的味蕾，然后测试通电筷子的效果。在一项实验中，共有31人参加，他们以前或现在都在吃低钠饮食。

每个人都品尝了几个咸水凝胶样品的咸度，并对它们进行了评定。结果显示，电刺激增强了低钠样品的咸味，使其与比低钠样品咸40%或更多的对照样品相当。换句话说，电气化筷子或其他餐具可以在不牺牲咸味的情况下减少30%的盐摄入量。超过80%的受试者表示，他们可以忍受每天的电刺激。

在第二项定性实验中，参与者喝了一种低钠味噌汤，许多人发现这种汤的口感和味道更好，这表明电刺激味觉也可能会影响鲜味。鲜味是第五种感官的味道，通常被描述为咸味。

从饮食到虚拟现实

Kaji表示，他们的长期目标是开发出一种筷子形状的商用设备，供那些遵循低钠饮食或试图减少盐摄入量的人日常使用。大多数人的摄入量大约是建议最大摄入量的两倍，这意味着这种器具可以帮助减少健康状况就像高血压．

此外，明治大学Miyashita实验室的研究人员正在研究其他领域的应用，例如刺激味觉作为药物的一部分虚拟现实体验。

“例如，在未来，有可能虚拟再现食物和饮料的味道，或者实现味道这些表情是传统饮食体验难以达到的，”Kaji说。

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