专家们警告说，需要寻找新的寄生虫病治疗方法
近年来，生物学和药物化学的进展，加上研究投资的增加，已导致对一些主要被忽视的热带病开发出有前途的新的候选治疗方法。
然而，在从体外研究转入临床和临床前试验方面，在寄生虫病方面进展甚微，从绝对数量上讲，寄生虫病影响的世界范围内的人比其他非传染性疾病更多。
这是发表在该杂志上的一项研究的结论之一药物发现今天该研究由巴西São保罗大学(USP)和瓜鲁霍斯大学(UnG)的研究人员进行。
“世界上有超过10亿人受到寄生虫病的影响[寄生虫]疾病，但这些是治疗最少的非传染性疾病。大约2.5亿人患有血吸虫病，而只有一种药物可以治疗这种疾病，而更多的资金被分配给其他的非结核国家，以寻求治疗方案，”该文章的三位合著者之一Josué de Moraes说。Moraes是由FAPESP支持的UnG的研究员，并领导着该大学的被忽视疾病研究中心(NPDN)。
2021年，世界卫生组织(世卫组织)发布了一项行动计划，旨在根除或控制20种疾病，这些疾病影响到全球五分之一的人，到2030年每年导致约50万人死亡。绝大多数患有这些疾病的人都是穷人。这些目标包括开发新的药物，因为对这些疾病缺乏有效的治疗方法和疫苗。
在刚刚发表的研究中，研究人员指出，尽管治疗这些疾病的药物长期缺乏创新，但公共、私人和非营利性实体之间的合作已经资助并加速了使用先进的可能的新药物的发现药物化学策略。
“近年来，药物开发战略发生了深层次的变化。在过去，研究人员通过试验和错误对感染性病原体上的化合物进行随机筛选和测试。随着药物化学的进步，以及增强的实验和计算工具，我们现在可以在开始实验室试验之前进行更合理的筛选，”该研究的另一位合著者Adriano Andricopulo说。Andricopulo是São卡洛斯物理研究所(ifc - usp)的教授，也是生物多样性和药物发现创新中心(CIBFar)的研究员。
CIBFar是FAPESP支持的研究、创新和传播中心之一。
沉默的疾病
正如研究人员在这篇文章中所指出的，在开发利什曼病、南美锥虫病和非洲人类锥虫病(也称为昏睡病)的候选治疗方法方面已经取得了重大进展。血吸虫病和其他寄生虫病的情况并非如此。
几种治疗利什曼病的化合物目前正在进行临床试验。相比之下，恰加斯病的研究在从药物发现阶段到临床前阶段的进展中面临困难。引起这种疾病的寄生虫克氏锥虫的复杂生物学及其与不同类型的人体组织的相互作用对科学家来说仍然是一个令人生畏的挑战。
“大多数寄生虫病都是无声的慢性疾病。在南美锥虫病的案例中，当患者被确诊时，通常是因为他们已经患有心力衰竭，而寄生虫已经感染了心脏组织。挑战是如何让药物到达克氏锥虫而不伤害患者，”Moraes说。
然而，作者补充说，最近的研究指出了新的分子靶点和寄生虫信号通路，这可能有助于开发新的治疗方法。
就由布鲁氏梭菌引起的AHT而言，2021年批准非昔硝唑是一个重大进展，代表了首个全口服治疗该疾病的方法。
针对血吸虫属等蠕虫引起的疾病的药物研发远远落后，没有任何化合物处于开发的高级阶段。药物重新定位被认为有希望用于寄生虫病，如米替福辛，自20世纪80年代以来被认为是一种癌症药物，目前用于治疗利什曼病。Moraes领导的研究小组最近报告说，一种消炎药使感染曼氏血吸虫的小鼠体内的寄生虫载量减少了80%以上。对这种蠕虫的基本生物学方面的研究揭示了新的分子靶点，涉及一种对成虫和幼虫都起作用的化合物的研究也很有前景。
然而，鉴于全球寄生虫病的高度流行，作者认为这些努力是不够的，他们主张加强针对这些疾病的多学科和协作药物开发工作。
“寄生虫病研究的难点之一是在实验室培养寄生虫。锥虫和疟原虫(导致疟疾)可以更容易地维持，而对于蠕虫，我们需要啮齿动物和蜗牛作为中间和最终宿主。因此，对其他寄生虫的研究进展更快，”Moraes解释说。
由于这些困难和其他困难，根除这些疾病不仅需要开发药物，而且还需要公共卫生措施例如诊断、控制传播媒介和普及基本卫生设施。“需要采取多种措施。我们不能只靠药物来摆脱这些疾病，”他说。
进一步探索
