到目前为止，医疗保健领域的IT已经产生了适度的变化
不难想象信息技术(It)将如何改善医疗保健服务。快速消息取代传真。更容易获取的电子健康记录。软件可以告知医生的决定。远程医疗使医疗更加灵活。可能性似乎无穷无尽。
但麻省理工学院的一位经济学家在一篇新的评论论文中发现，总体影响信息技术对医疗保健的关注一直是渐进的，而不是革命性的。技术降低了成本并得到了改进病人护理但在一定程度上，这在整个医疗保健领域是不同的，而生产率只略有提高。高科技工具也没有取代许多卫生保健工作者。
“我们发现，尽管IT应用出现了爆炸式增长，但并没有出现戏剧性的变化麻省理工学院斯隆管理学院的经济学家、这篇新论文的合著者约瑟夫·多伊尔说。“我们在其他行业看到，学习如何最好地使用(it)需要时间。医疗保健似乎正沿着这条道路前进。”
与此相关，当谈到医疗保健工作时，道尔说:“我们没有看到不同医疗保健水平的就业或工资发生巨大变化。我们看到的案例证据表明，对抄写订单的人的雇佣减少了，而对从事IT工作的人来说，我们看到更多的雇佣具有这些技能的工人。但在护士或医生就业方面没有什么显著变化。”
尽管如此，多伊尔指出，随着各组织更加适应有效地部署技术，医疗保健“可能处于重大变革的风口浪尖”。
这篇论文，“卫生信息和通信技术对临床质量、生产力和工作人员的影响”，已经在网上发表经济学年度评论作为八月号的一部分
作者是Ari Bronsoler博士。22岁，刚从麻省理工学院(MIT)经济学博士毕业;道尔是麻省理工学院斯隆管理学院管理与应用经济学的欧文·h·谢尔教授;以及麻省理工学院数字经济计划的数字研究员、伦敦经济学院罗纳德·科斯学院教授约翰·范·里南。
安全第一
这篇论文本身是对975篇关于技术和技术的学术研究论文的广泛综述卫生保健服务；多伊尔是一位著名的医疗保健经济学家，他自己的准实验研究量化了增加医疗保健支出所产生的差异。这篇文献综述是麻省理工学院“未来工作”项目的一部分，该项目旨在更好地理解创新对就业的影响。考虑到2020年医疗支出占美国GDP的18%，掌握高科技工具对该部门的影响是这一努力的重要组成部分。
医疗保健的一个方面已经见证了基于信息技术的巨大变化，那就是使用电子健康记录．2009年，只有不到10%的医院在使用这类记录;到2014年，大约97%的医院配备了这种设备。反过来，这些记录允许更容易的信息在提供者内部流动，并帮助使用临床决策支持工具——帮助告知医生决策的软件。
然而，对证据的回顾表明医疗保健行业对于其他类型的应用，如决策支持工具，没有跟进到同样的程度。其中一个原因可能是对患者安全的担忧。
道尔说:“当涉及到人们的健康时，人们就会厌恶风险。“你(医疗提供者)不想犯错误。当你进入一个新的系统时，你必须确保你做得非常非常好，以便在过渡过程中不遗漏任何东西。因此，我可以理解为什么IT在医疗保健行业的采用需要更长的时间，因为组织正在进行这种过渡。”
多项研究确实表明，IT在医疗保健领域的应用确实提高了整体生产力，但不是一个引人注目的数字——总效果似乎从大约1%到3%左右。
到目前为止，是对工作的补充，而不是替代
信息技术似乎也有助于患者的预后，但效果各不相同。通过查阅其他特定研究的文献综述，作者注意到，2011年的一项调查发现，60%的研究显示，更多地使用IT与更好的患者预后相关，30%的研究没有效果，10%的研究呈负相关。2018年一项对37项研究的综述发现，信息技术在30个案例中产生了积极影响，7项研究没有明显影响，没有一项研究产生负面影响。
Bronsoler、Doyle和Van Reenen在他们的论文中写道，在最近的研究中，更积极的影响“可能反映了行业的学习曲线”。
他们的分析还表明，尽管不时有人声称技术将通过成像、机器人等手段消灭医疗保健工作，但信息技术工具本身并没有减少医疗劳动力。1990年，美国有800万医护人员，占就业岗位的7%;今天有1600万卫生保健工作者在美国，占就业岗位的11%。在此期间，医务人员的数量略有减少，从占医疗人员总数的16%下降到13%，可能是由于一些常规任务的自动化。但实践工作的持久性一直很强劲:例如，自1990年以来，护士在医疗保健工作中的比例略有上升，从15.5%上升到17.1%。
“我们还没有看到对劳动力市场的重大冲击，”多伊尔说。“这些数字工具主要是支持(员工)的，而不是替代工具。我们在经济学中说，它们是互补的，而不是替代品，至少到目前为止是这样。”
科技会降低我们的账单吗?
正如作者在论文中所指出的，过去的趋势并不能保证未来的结果。在一些行业中，近几十年来，IT工具的采用一开始是停滞不前的，后来才有了更大的影响力。在科技史上，许多重要的发明，如电，在问世几十年后才产生最大的影响。
因此，美国医疗保健行业有可能在未来走向一些更实质性的基于信息技术的转变。
“例如，我们可以看到大流行加速了远程医疗，”多伊尔说。可以肯定的是，他指出，这一趋势在一定程度上取决于患者在大流行急性期之外的需求:“人们已经开始习惯在日常事务上与医生(通过视频)互动。其他事情，你需要进去看看……但这种采用-扩散曲线在大流行期间出现了不连续(突然增加)。”
尽管如此，多伊尔指出，即使采用远程医疗也取决于其成本。
“现在每个电话都变成了(虚拟的)访问，”他说。“就在我们说话的时候，支付者(保险公司)和医疗服务提供者正在协商如何在既能鼓励采用医疗服务的同时又不会让银行破产的情况下支付医疗费用。”
关于医疗领域的所有信息技术变革，道尔补充说:“尽管我们每五美元中就有一美元花在医疗保健上，但有更多的机会获得医疗保健可能会增加我们的支出。它还可以改善健康状况，从而防止主要卫生保健费用的增加。”从这个意义上说，他补充说，IT可以“增加我们的医疗保健账单，或者减少我们的医疗保健账单。”
Bronsoler、Doyle和Van Reenen正在进行一项研究，追踪美国各州隐私法的变化，以了解这些政策如何影响信息共享和电子健康记录的使用。在所有的领域卫生保健他补充说，继续研究技术的影响是受欢迎的。
“还有很多研究要做，”多伊尔说。
进一步探索
本文由麻省理工学院新闻(web.mit.edu/newsoffice/)，这是一个很受欢迎的网站，涵盖麻省理工学院的研究、创新和教学方面的新闻。
