2022年7月7日

研究人员发现非侵入性眼睛刺激是治疗抑郁症和痴呆的潜在方法

由香港大学医学院、香港大学和香港城市大学联合组成的研究小组在动物模型中发现，对眼睛表面的电刺激可以缓解抑郁样症状，并改善认知功能。这些重要的发现最近发表在脑刺激和纽约科学院年鉴．

重度抑郁症是世界上最常见和最严重的精神疾病。最近，世界卫生组织报告称，COVID-19大流行导致焦虑和抑郁人数大幅增加。大约四分之一的患者对现有的治疗没有充分的反应。

香港大学生物医学科学学院助理教授、前新加坡李光耀研究员林丽伟博士于2015年报告称，对动物大脑前额叶皮层进行深度脑刺激，可以改善记忆功能，缓解抑郁症状。这些治疗效果归功于大脑中脑细胞的生长海马体该区域是大脑中与学习和记忆功能有关的区域。然而，这种技术，也被称为脑深部刺激，是侵入性的，需要通过手术在大脑中植入电极，这可能会导致副作用，如感染和其他术后并发症。

由Lim Lee Wei博士领导的香港研究团队;城市大学电机工程学系副教授陈丽娴博士;陈颖成教授是香港医学大学医学系德克斯特·许志文家庭医学教授、生物医学学院教授、香港大学副院长(发展及基础设施)及神经科学研究中心主任，一直在寻找治疗神经精神疾病的其他方法。他们发现，对眼睛角膜表面的非侵入性刺激(被称为经角膜电刺激，或TES)，可以激活大脑通路，在一个抑郁症动物模型中产生显著的抗抑郁药样效果，并减少压力激素。此外，这项技术还能诱导海马区脑细胞发育和生长相关基因的表达。

在相关的实验中，香港大学生物医学学院的博士生余永山和其他研究人员研究了这种方法是否可以用于治疗阿尔茨海默氏症。阿尔茨海默氏症是一种常见的痴呆症，目前没有确定的治愈方法。他们发现，这种对小鼠的非侵入性刺激大大提高了记忆表现，减少了海马体中的β -淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的标志之一。

大脑视觉和非视觉目标的电刺激专家陈丽杭(Leanne Chan Lai-hang)博士对这项研究表示:“经角膜电刺激最初是为治疗眼疾而开发的一种无创方法，如果它能应用于治疗神经精神疾病，将是一项重大的科学突破。”

“这些研究结果为为耐药患者开发新的治疗方法铺平了道路抑郁症而且痴呆．然而，必须进行临床试验以验证其有效性和安全性。”