针对寄生虫的DNA可能是治疗疟疾更有效的方法
谢菲尔德大学的一项新研究揭示，针对寄生虫的DNA可能是对抗疟疾的更有效方法。
疟疾是一种由蚊子传播的严重传染病。虽然疾病虽然疟疾是可以预防和治疗的，但它仍然是全球的一个主要死亡原因——2020年估计疟疾死亡人数为62.7万人。
来自谢菲尔德大学感染、免疫和心血管疾病系的研究小组检查并瞄准了这种疾病酶它保持了寄生虫DNA的经典双螺旋结构，其中包含了生命的蓝图。
该解决方案通过靶向并抑制使分叉dna去分支的寄生虫蛋白质(一种被称为皮瓣内切酶的酶)起作用，研究小组预测寄生虫会随着基因组的崩溃而迅速死亡。使用针对寄生虫酶的分子，而不是针对人类酶的分子，可能是治疗这种危及生命的疾病的更有效方法。
谢菲尔德大学(University of Sheffield)功能基因组学教授乔恩·塞耶斯(Jon Sayers)是该项目的负责人，他说:“大多数人都没有听说过分支DNA，除了可能在科幻电影《X档案》(the X Files)中外星人将分支DNA植入特工斯卡利的基因组中以跟踪她的行动。
“实际上，每当细胞分裂时，DNA分支就会频繁出现。这些树枝必须被正确修剪，就像园丁修剪玫瑰花丛的吸盘一样。细胞使用皮瓣内切酶来完成这项工作，我们已经利用了寄生虫和人类酶之间的差异。
“我们的目的是利用额外的资金来开发治疗疟疾更有效的新药。为了加速我们的研究，我们将与美国和中国的科学家合作，”Sayers教授说。
据估计，有62.7万人死于疟疾，其中大多数是生活在非洲的儿童。这种疾病对贫困国家的影响尤为严重，使疾病和贫困持续恶性循环。”
跨学科研究团队包括来自谢菲尔德大学生物科学学院的帕特·贝克博士和乔恩·沃尔索教授，他们都是利用最先进的分子成像技术的专家。
大学生物科学学院结构生物学高级讲师帕特·贝克博士说:“我们已经使用了英国“钻石光源”用于研究疟疾蛋白。同步加速器就像一个巨大的显微镜，产生超亮的x射线，让我们看到寄生酶的结构。”
该大学生物科学学院生物物理学Gibson教授Jon Waltho说:“磁共振方法使我们能够研究寄生虫酶如何在DNA分支周围移动和折叠，我们可以利用这些信息来制造更好的药物。”
研究的影响是极其重要和及时的全球变暖增加了携带寄生虫的蚊子可能的栖息地，使更多人未来受到感染。根据世界卫生组织的数据，有2.41亿临床病例疟疾2020年全球范围内。
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