科学家开发液体活检技术来帮助检测血液中的癌症
中佛罗里达大学医学院的研究人员发现了一种追踪体内转移性癌细胞的新方法，未来可以帮助更早地发现癌症，并为患者提供更多的治疗选择。
在最新一期的《公共科学图书馆•综合》卡勒德(Annette Khaled)教授的研究实验室报告称，使用一种名为伴侣蛋白(chaperonin)的蛋白质复合物作为一种新的癌症标志物癌症细胞血这为癌症扩散提供了更清晰的迹象。通过使用新的标记，UCF的科学家们能够在血液中检测到更多的癌细胞，这种方法被称为液体活检，可以帮助患有乳腺癌和肺癌的患者更好地监测他们的疾病。
癌细胞需要大量的蛋白质才能存活并在体内传播。伴侣蛋白复合物可以让蛋白质折叠成有功能的三维形状。没有这种复合物，癌细胞所需的重要蛋白质就无法形成。所有细胞都含有伴侣蛋白复合物。但癌细胞的蛋白质含量明显更高，因为正如卡勒德所说，“癌细胞渴望蛋白质。”
在过去的几年里，Khaled将伴侣蛋白复合物确定为癌症严重程度的重要指标，并开发了基于纳米颗粒的治疗方法，以寻找癌细胞中的伴侣蛋白复合物并摧毁它。如果没有这种蛋白质折叠机制，癌细胞就会饿死并死亡。
卡勒德说:“伴侣蛋白复合物越多，癌症就越严重。”“通过使用伴侣蛋白复合物来检测血液中的癌细胞，我们得到了癌症可能正在扩散的警告。使用伴侣蛋白复合物检测血液中的癌细胞是一种独特的非侵入性诊断解决方案。”
在血液中识别癌细胞的标记物通常是基于癌症发生的身体表面排列的细胞的上皮特征。但卡勒德说，这种在血液中检测癌细胞的标记相当“通用，几乎不能提供关于癌症本身的信息”。流入血液的癌细胞可能来自肿瘤的任何部位，存活不过几个小时。因此，使用伴侣蛋白复合物这样的标记物来识别血液中循环的危险癌细胞，可以提醒医生患者正在复发或对治疗没有反应。
卡勒德是医学院癌症研究部门的负责人。她的研究开始于使用在奥兰多健康大学癌症中心接受治疗的转移性乳腺癌患者的血液和组织，以测试伴侣蛋白复合物是否比传统标记物更好地识别血液中的癌细胞。然后，她用肺癌患者的血液验证了这一想法，并发现使用伴侣蛋白复合物比标准方法检测到更多的肺癌细胞液体活检．
UCF的研究团队使用了fda批准的CELLSEARCH系统，该系统是由凯瑟琳·高考-恩格尔曼和家庭癌症研究合作基金的慷慨捐赠购买的，该基金是为了纪念佛罗里达州温特帕克的一位死于结肠癌的妇女，她直到癌症扩散才被发现。该设备具有隔离、拍照、计数等功能癌症细胞从一管血液中提取并用于检测血液细胞中的伴侣蛋白复合物。
