儿童血液测试有助于更好地了解1型糖尿病
为什么有些人会得1型糖尿病而有些人不会?全世界的研究人员正在合作寻找这个复杂问题的答案。隆德大学(Lund University)的糖尿病研究人员最近为一项新研究提供了数据，该研究表明，儿童的1型糖尿病有三种不同的发展方式。这种认识的提高使科学家能够以预防疾病为目标进行新型的研究。
在瑞典的TEDDY研究中，每一滴血液都很重要。参与研究的儿童患1型糖尿病的遗传风险增加糖尿病．第一批血液样本是在孩子们四个月大，测试持续到15岁。孩子们在每次访问中遇到相同的研究护士。
“我们的护士非常擅长让访客尽可能地感到舒适。有时，我对从儿童身上提取这么多血液样本感到很不好，但它提高了我们对一些儿童患糖尿病的原因的理解，”Åke Lernmark说，他是隆德大学实验糖尿病研究的高级教授，也是TEDDY研究的首席研究员。
糖尿病引起的自身抗体
研究小组特别感兴趣的是跟踪儿童中三种不同的糖尿病相关自身抗体的发展。随着每一项新的研究，科学家们对这些针对人体自身组织的自身抗体有了更多的了解。如果血液样本中有这种自身抗体，说明胰腺中产生胰岛素的细胞正在受到人体免疫系统的攻击。研究表明，具有2 - 4种糖尿病相关自身抗体的个体患1型糖尿病的风险增加。
几十年来，Lernmark一直对这一领域的研究很感兴趣，并帮助开发了分析血液样本的方法。
“我们了解更多关于1型糖尿病的知识是至关重要的。这是一种可怕的疾病，会给患者带来很多焦虑。许多患者在很小的时候就患上了这种疾病，长期下去会导致严重的并发症，进而降低生活质量和预期寿命。”
Lernmark是最近发表在自然通讯这表明1型糖尿病在儿童中有三种不同的发展方式。该研究使用了来自24662名儿童15年的跟踪数据。数据已在美国、瑞典、德国和芬兰的队列研究中收集。隆德大学(Lund University)贡献了在瑞典Skåne进行的一项队列研究中收集的数据，在该研究中，儿童从出生到15岁都接受了糖尿病风险筛查。这篇文章表明，1型糖尿病可以分为三个不同的组，这取决于产生自身抗体的模式。
瑞典隆德大学的儿童内分泌学研究员马库斯·朗格伦(Markus Lundgren)是这项后续研究的首席研究员，并与他人共同撰写了发表在《柳叶刀》杂志上的研究自然通讯．
“这项研究清楚地表明，从健康个体到儿童发病有三条不同的途径。一些国际研究人员为使用先进机器学习完成的分析提供了数据，这一事实加强了我们的研究，”专攻糖尿病和内分泌疾病的儿科医生Markus Lundgren说。
预防研究
Markus Lundgren和Lernmark是一个国际财团的成员，该财团的目标是将自身抗体用于临床试验预防1型糖尿病。欧洲药品管理局最近批准使用与糖尿病相关的自身抗体作为生物标志物，TEDDY研究的结果用于支持批准。这项批准意味着拥有至少两种这种自身抗体的人可以参加旨在预防这种疾病的临床研究。到目前为止，它只能用于治疗已经患有1型糖尿病的研究参与者。
“对于我们所有致力于提高对1型糖尿病如何发展的了解的人来说，批准标志着一个巨大的成功。它说明了国际合作在取得成果方面的重要性。参加我们研究的孩子们确实做出了非常有意义的贡献。我们希望批准将使制药公司我们对开发新的药物和治疗方法很感兴趣，可以防止具有自身抗体的儿童患上1型糖尿病，”Lernmark说。
Markus Lundgren在Skåne上领导了一项研究，研究人员正在研究一种新药能否保存最近患1型糖尿病的成人体内的胰岛素生产细胞。这项研究是国际研究合作的一部分。他希望未来可以进行类似的研究，以达到预防的目的。
Lundgren说:“如果我们正在测试的药物被证明是安全和有效的，将来我们很可能在那些有糖尿病相关自身抗体但尚未发病的人身上进行这种研究。”
伦理困境
科学家们仍然不知道是什么导致了1型糖尿病。研究表明，肠道病毒感染与自身抗体和1型糖尿病之间存在联系。肠病毒是在传播到其他器官之前在喉咙和肠道中繁殖的病毒的统称。研究正在进行中，以确定是否有可能开发一种针对1型糖尿病中的一种病毒的疫苗。
Lernmark说:“如果研究进展到可以在儿童身上测试疫苗以预防1型糖尿病的阶段，我们希望参与其中。”
然而，这类研究也引发了伦理问题。研究人员是否应该治疗那些携带自身抗体但可能永远不会患病的儿童?糖尿病研究人员Olle Korsgren是乌普萨拉大学细胞移植教授，他参与了EXODIAB战略研究领域。他举了几个道德困境的例子。
“一个潜在的困境是，如果我们用自身抗体治疗一个健康的人，孩子可能会产生生病的感觉。另一个可能出现的困境是，健康的参与者可能永远不会真正患上这种疾病，而是会经历治疗的副作用。重要的是，要以道德上可接受的方式进行研究，并向参与者提供正确的信息，”他说。
与此同时，科斯格伦教授对1型糖尿病研究的进展非常乐观。他指出，许多制药公司选择投资于2型糖尿病的临床研究，这是最常见的一种糖尿病。
“与糖尿病相关的自身抗体是我们今天所拥有的最好的疾病生物标志物。我在隆德大学的同事们做了非常重要的工作，为未来的临床研究奠定了基础。尽管1型糖尿病的治疗已经取得了显著的进展，但它仍然会导致生活质量下降和日常障碍。我们需要找到预防或减缓这种疾病的方法，”Korsgren说。
