研究发现，声音加电刺激身体有治疗慢性疼痛的潜力
明尼苏达大学双城分校领导的一个研究小组发现，对身体的电刺激结合声音激活了大脑的体感或“触觉”皮层，增加了使用该技术治疗慢性疼痛和其他感觉障碍的可能性。研究人员在动物身上测试了这种非侵入性技术，并计划在不久的将来对人类进行临床试验。
这篇论文发表在神经工程杂志．
在实验过程中，研究人员播放宽带声音，同时用电刺激豚鼠身体的不同部位。他们发现，这两种神经元的结合激活了大脑中的神经元躯体感觉皮质它负责全身的触觉和疼痛感觉。
虽然研究人员在他们的实验中使用了针刺激，但也可以获得类似的结果电刺激设备，例如经皮神经电刺激(TENS)单位，任何人都可以在药店和商店买到。研究人员希望他们的发现能找到一种治疗慢性疼痛这比毒品更安全、更容易获得。
该论文的主要作者、明尼苏达大学双城生物医学工程系2017年博士毕业生、约翰·卡罗尔大学助理教授Cory Gloeckner说:“对很多人来说，慢性疼痛是一个大问题，对大多数人来说，它是无法充分治疗的。”“现在，我们试图治疗疼痛的方法之一是阿片类药物，我们都知道这对很多人来说效果不佳。另一方面，这是一个非侵入性的简单应用程序。它不是你为了治疗疼痛而不得不购买的昂贵医疗设备。我们认为，由于成本低且简单，几乎所有人都可以使用。”
研究人员计划继续研究这种“多模式”方法来治疗不同的神经系统疾病，未来可能会整合音乐疗法，看看它们如何进一步改变体感皮层。
“很多人一直在使用针灸或电刺激(非侵入性或侵入性)来试图改变大脑的活动这篇论文的资深作者、明尼苏达大学双城生物医学工程系和耳鼻喉科教授休伯特·林说。“我们的研究表明，当你把它和声音结合起来时，大脑会更加兴奋。”
Lim说，这为使用双峰和多峰刺激治疗疾病开辟了一个全新的领域。
“想到用声音来治疗是很奇怪的疼痛但如果你想想明尼苏达大学精神与治疗中心或国家卫生研究院国家补充与综合健康中心等机构正在做的事情，他们正在关注的是音乐疗法并将其他模式与传统方法相结合，以增强这些类型疾病的愈合。”Lim说。“这项研究为我们前进提供了一个新的、结构化的框架。”
除了Gloeckner和Lim，研究团队还包括明尼苏达大学双城分校生物医学工程系的校友Jian Nocon (B.S. BME '17)。
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