先天免疫：抗菌防御的最后一步

如果细菌进入人体，那么先天免疫系统通常只需要几分钟才能将它们识别为外国，并将免疫防御动作。识别细菌细胞壁成分的免疫系统的受体在此过程中起着核心作用。重要的免疫刺激细胞壁成分是分子穆拉米尔​​二肽（MDP），该分子被受体NOD2识别。LMU免疫学家Veit Hornung领导的团队现在发现了这一重要过程中以前未知的重要中间步骤，正如科学家在《杂志》中报道的那样自然。

受体NOD2主要由免疫细胞和肠粘膜细胞。当通过分子MDP激活时，它会触发炎症反应除其他外，还防止细菌进入肠壁。为了研究哪些基因参与该信号传导途径，研究人员在培养的人类细胞中进行了广泛的遗传筛选。令他们惊讶的是，他们发现酶nagk的基因起着至关重要的作用。NAGK是一种所谓的激酶，一种可以将磷酸基团转移到其他分子的酶。

Veit Hornund说：“要确定NOD2的目标分子MDP，必须首先将其转换为其磷酸化形式，因为我们能够通过随后的分子生物学和生化研究表现出来。”“这是完全出乎意料的。”

Nagk的这种作用以前是未知的，并且独立于酶在文献中已经描述的糖代谢中的功能。然而，研究人员坚信它与酶在细菌中的原始功能非常吻合，在细菌中，它在回收细菌细胞壁中起着重要作用。在整个进化过程中，Nagk一直保留在缺乏细胞壁的生物体中，因此指出了其在其他功能中的作用。

新发现也可能与炎症性肠病，因为NOD2基因中的突变通常与克罗恩病有关。“这项工作导致了一个令人兴奋的问题：NAGK的缺席或失活是否导致炎症性肠病？”该研究的第一作者Che Stafford说。

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