研究:教育、工作和社交生活可能有助于防止大脑认知能力下降
为什么有些大脑中有与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白斑块的人没有表现出这种疾病的迹象，而另一些有同样数量淀粉样蛋白斑块的人却有清晰的记忆和思考问题?研究人员在2022年8月3日发表在《美国医学杂志》在线版上的一项研究中，研究了可能有助于创建“认知储备”的基因和生命过程因素，为对抗这种疾病提供缓冲神经学．
他们发现，参加俱乐部、宗教团体运动或艺术活动，以及26岁前的受教育程度、职业和阅读能力，都可能影响大脑的认知储备。这项研究表明，终生持续学习可能有助于保护大脑，即使对那些童年时认知测试得分较低的人来说也是如此。先前的研究表明，儿童时期得分较低的人，到老年时认知能力的下降比得分较高的人更严重高分．
“这些结果令人兴奋，因为它们表明，认知能力受我们一生中各种因素的影响，参加智力、社交和体育活动的生活方式可能有助于抵御这种疾病。认知能力下降和痴呆，”英国布莱顿和苏塞克斯医学院的研究作者Dorina Cadar博士说。“令人振奋的是，我们发现，建立一个人的认知储备可能会抵消童年认知能力低下的负面影响，对那些可能没有从丰富的童年中受益的人来说，可以为他们提供更强的心理韧性，直到晚年。”
这项研究涉及了1184名1946年出生在英国的人。他们分别在8岁和69岁时接受了认知测试。综合人的认知储备指数教育水平26岁，43岁参加丰富的休闲活动，53岁之前从事职业。研究人员还对他们在53岁时的阅读能力进行了测试，作为教育和职业之外的一项全面终身学习的衡量标准。
参与者在69岁时接受的认知测试的总分最高为100分。这一组的平均分是92分，最低分是53分，最高分是100分。
研究人员发现，更高的童年认知能力在69岁时，更高的认知储备指数和更高的阅读能力都与更高的认知测试分数有关。研究人员发现，儿童测试分数每增加一个单位，老年认知测试分数平均增加0.10分。认知储备指数每增加一个单位，认知得分平均增加0.07分;阅读能力每增加一个单位，认知得分平均增加0.22分。
拥有学士学位或其他高等教育学历的人比没有受过正规教育的人平均高出1.22分。参加六种或以上休闲活动，如成人教育班、俱乐部、志愿者工作与从事四种休闲活动的人相比，从事社交活动和园艺活动的人平均多得1.53分。那些从事专业或中级工作的人比从事部分技能或非技能工作的人平均高出1.5分。
该研究还发现，对于具有较高认知储备指数与阅读能力有关，他们的分数就在认知测试不像分数较低的人下降得那么快，不管他们8岁时的考试成绩如何。
纽约西奈山伊坎医学院的Michal Schnaider Beeri博士为这项研究撰写了一篇社论公共卫生从社会的角度来看，投资高等教育可能会有广泛的，长期的利益，扩大机会休闲活动并为人们提供具有认知挑战的活动，特别是那些从事低技能职业的人。”
这项研究的一个局限性是，与没有完成研究的人相比，参与研究到69岁的人可能更健康，拥有更好的整体思维能力，在社会上更有优势，因此研究结果可能不能反映一般人群。
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