迄今为止最可靠的估计表明，八分之一的COVID-19患者会出现长时间的COVID症状
荷兰《柳叶刀》杂志发表的一项大型研究表明，感染SARS-CoV-2的成年人中，有八分之一(12.7%)会因COVID-19出现长期症状《柳叶刀》．
这项研究首次将SARS-CoV-2感染(通常称为“长COVID”)后的长期症状与未感染人群的症状进行了比较，并测量了COVID-19感染前后个体的症状。纳入未感染人群可以更准确地预测COVID-19症状的长期流行情况，并更好地识别长冠状病毒的核心症状。
该研究的主要作者、格罗宁根大学的朱迪思·罗斯马伦教授说:“迫切需要数据来说明一些患者在COVID-19疾病后所经历的长期症状的规模和范围。”“然而，之前大多数关于长COVID的研究都没有研究未被诊断出COVID-19的人出现这些症状的频率，也没有研究确诊COVID-19之前个别患者的症状。”
Rosmalen教授继续说道:“我们的研究方法着眼于最常与长冠状病毒相关的症状，包括呼吸问题、疲劳和味觉和/或嗅觉丧失，这些症状都发生在COVID-19诊断之前和未被诊断出COVID-19的人身上。这种方法使我们能够考虑到已存在的症状和未感染者的症状，从而为长COVID提供改进的工作定义，并对长COVID在一般人群中发生的可能性提供可靠的估计。”
在荷兰进行的这项新研究中，研究人员通过要求基于人群的生命线COVID-19队列的参与者定期填写关于长COVID通常相关的23种症状的数字问卷来收集数据。在2020年3月至2021年8月期间，该问卷向同一个人发送了24次，这意味着在此期间感染COVID-19的参与者感染了SARS-CoV-2 alpha变种或更早的变种。大部分数据是在荷兰推出COVID-19疫苗之前收集的，因此接种疫苗的参与者数量太少，无法在本研究中进行分析。
如果参与者的测试呈阳性或医生诊断为COVID-19，他们就会被记录为COVID-19阳性。在76,422名参与者中，考虑到性别、年龄和完成COVID-19诊断问卷的时间，4,231名(5.5%)患有COVID-19的参与者与8,462名对照组相匹配。
研究人员发现，与COVID-19诊断前的症状相比，在感染COVID-19 3至5个月后，一些症状出现了新的或更严重的症状对照组这表明这些症状可以被视为长冠的核心症状。
记录的核心症状为胸部疼痛，呼吸困难，呼吸时疼痛，肌肉疼痛，失去触觉和/或嗅觉，手/脚刺痛，喉咙哽咽，忽冷忽热，胳膊和/或腿沉重，全身疲劳。这些症状的严重程度在感染后三个月趋于平稳，没有进一步下降。在确诊COVID-19后三到五个月，其他症状没有明显增加，包括头痛、眼睛痒、头晕、背痛和恶心。
该研究的第一作者、博士候选人Aranka Ballering说:“这些核心症状对未来的研究具有重大意义，因为这些症状可以用来区分COVID-19后的症状和非COVID-19相关症状。”
在提交了covid -19症状前数据的研究参与者中，研究人员发现，21.4%(381/ 1782)的covid -19阳性参与者(对照组为8.7%(361/ 4130))至少经历了一次心脏增加症状在感染SARS-CoV-2 3个月或以上后中度严重。这意味着，在12.7%的COVID-19患者中，他们在covid 3个月后出现的新症状或严重加重的症状可归因于SARS-CoV-2感染。
Aranka Ballering补充说:“通过观察未感染对照组和SARS-CoV-2感染前后个人的症状，我们能够解释可能是大流行非传染性疾病健康方面导致的症状，例如限制和不确定性造成的压力。”
她继续说:“后COVID-19状况，也被称为长COVID，是一个紧急问题，死亡人数不断增加。了解covid -19后的核心症状和流行情况一般人群代表着我们设计研究的能力向前迈出了一大步，这些研究最终可以为成功应对COVID-19的长期症状提供信息。”
作者承认这项研究存在一些局限性。这项研究包括感染了alpha变种或早期变种的SARS-CoV-2的患者，并且没有在delta或omicron变种引起大多数感染期间感染的人的数据。此外，由于无症状感染，本研究中COVID-19的患病率可能被低估。这项研究的另一个局限性是，自数据收集开始以来，其他症状，如脑雾，已被确定为与长冠状病毒的定义潜在相关，但这项研究没有研究这些症状。此外，这项研究是在一个地区进行的，不包括种族多样化的人口。
Judith Rosmalen教授说:“未来的研究应该包括精神健康症状(如抑郁和焦虑症状)，以及我们在这项研究中无法评估的其他感染后症状(如脑雾、失眠和运动后不适)。在这项研究中，我们无法调查是什么原因导致了COVID-19后观察到的任何症状，但我们希望未来的研究能够深入了解其中的机制。此外，由于本研究的时间安排，我们无法评估COVID-19疫苗接种和不同的SARS-CoV-2变体对长COVID症状的影响。我们希望未来的研究能够为这些因素的影响提供答案。”
莱斯特大学肺部健康研究所的克里斯托弗·布赖特林教授和雷切尔·埃文斯博士(他们没有参与这项研究)在一篇相关评论中写道:“这是对之前长期COVID流行率估计的重大进步，因为它包括了匹配的未感染人群，并解释了COVID-19感染前的症状。Ballering和同事观察到的症状模式与之前的报告相似，疲劳和呼吸困难是最常见的症状之一，但有趣的是，与未感染对照相比，胸痛等其他症状在长COVID患者中更常见。目前的证据支持这样一种观点，即长冠状病毒很常见，并且可以持续至少2年，尽管少数人存在严重的使人衰弱的疾病。长COVID病例的定义需要进一步改进，可能用于描述不同类型的长COVID，对此更好的机制理解至关重要。”
