科学家们确定了SARS-CoV-2在中东的传播方式
了解SARS-CoV-2的全球传播对于快速控制和处理该病毒至关重要，特别是在出现令人担忧的新变种和突变时。世界上的某些地区，包括中东和北非地区，一直没有得到充分的研究和采样。斯克里普斯研究中心的科学家和合作者首次揭示了该病毒在该地区的传播方式，以更好地了解传染病威胁在中东地区产生和演变的独特方式。
该研究结果发表于2022年8月15日自然通讯，表明中东地区的强区域连通性同时推动了病毒事件的传入风险和输出风险，这些事件主要源于陆上旅行，而航空旅行限制已经实施。这些发现凸显了改善全球大流行监测基础设施的重要性，特别是考虑到传播动态一直被采样不均匀所掩盖。
该研究的合著者、斯克里普斯研究所免疫学和微生物学系教授克里斯蒂安·安德森博士说:“在这项研究之前，尚不完全清楚是什么推动了中东的传播动态，也不清楚这些关系是如何随着时间的推移而变化的，以应对边境关闭和封锁等措施。”“我们的研究结果阐明了这些驱动因素，更重要的是，这些政策将有助于缓解世界上这个特定地区的病毒。”
这项研究的重点是约旦，因为它地处中部，与中东其他国家有着紧密的社会政治、文化和经济联系。从2020年3月至9月，约旦禁止了所有非必要的航空旅行，以减缓病毒的传播，同时对那些进入该国的人实施了为期两周的隔离。
研究人员与该研究的资深作者、约旦Biolab诊断实验室免疫学和研究负责人Issa Abu-Dayyeh博士携手合作，整合了基因组、流行病学和旅行数据，揭示了2020年3月至2021年5月SARS-CoV-2传播的主要驱动因素。他们发现，区域连通性是病毒传播的一个重要驱动因素，因为从2020年3月到9月初，85%的入境航空乘客来自中东其他国家。
陆路旅行也是将新病毒株引入该国的一大罪魁祸首，特别是通过货运。虽然私人陆路旅行有限，但从2020年7月起，入境卡车量恢复到大流行前的水平，这表明这是病毒传入的原因。同样，他们还发现陆地旅行推动约旦将病毒输出到其他周边国家。
然而，在2020年9月取消旅行限制后，病毒传入再次主要归因于航空旅行，非中东航空旅行从总运量的15%增加到25%就是明证。
“我们的研究结果强调了这一点旅行限制仅以航空旅行为中心不足以有效遏制病毒。减缓病毒传播的战略还应管理来自陆上旅行(包括商业运输)的风险，特别是在中东这样一个相互关联的地区，”Abu-Dayyeh说。
虽然结果在很大程度上符合研究人员最初的假设，但这些发现确实强调了一个严峻的问题:需要在世界各地改善监测基础设施，这将有助于维持公共卫生工作，并迅速缓解疫情。
该研究的第一作者、安德森实验室的博士后埃迪斯·帕克博士说:“如果全球所有主要地区都没有强有力的努力，我们就会变得更容易受到病毒传播的影响。”
帕克指出，由于当今世界的联系如此脆弱，有必要建立一个公平的监测系统，以密切监测和捕捉出现的新变种。她敦促说，保持当地的检测能力不仅对跟踪病毒至关重要，对跟踪其他公共卫生威胁也至关重要。
帕克补充说:“如果一个地区依赖另一个地区来跟踪传播动态，这将严重限制我们执行公共卫生工作的速度和效果。”
通过合作，Biolab诊断实验室目前正在独立推动约旦和整个中东地区的SARS-CoV-2监测工作。研究人员将继续研究那里的区域变异和免疫动态，并继续加强他们的公共卫生响应，以跟踪对世界构成严重威胁的其他传染病。
