要打破不健康的习惯，停止对意志力的痴迷:为什么常规比有意识的选择更重要
如果你像许多美国人一样在美国，你可能会以一杯咖啡开始你的一天——一杯早上的拿铁、一杯浓缩咖啡或一杯好的滴煮咖啡。
一个常见的解释咖啡我们喝咖啡是为了提神，缓解疲劳。
但这个故事并不完全成立。毕竟，一杯咖啡中咖啡因的含量差异很大．即使是在同一家店点同一种咖啡咖啡店，一杯酒的咖啡因含量会翻倍．然而，我们这些喝咖啡的人似乎并没有注意到。
那么，还有什么原因驱使我们追求早晨的咖啡呢?
这是我们在最近的研究中要回答的一个问题。这个答案对我们处理饮食和饮食等重大社会挑战的方式有着深远的影响气候变化．
作为行为科学家们，我们了解到人们经常重复日常行为习惯．如果你经常喝咖啡，你可能会自动地把它作为你习惯的一部分，而不仅仅是出于疲劳。
但是习惯并不是一个很好的解释——仅仅因为我们习惯了做某件事，就说它是不令人满意的。相反，我们编造了更令人信服的解释，比如说我们喝咖啡是为了缓解早晨的雾霾。
这种不情愿意味着我们无法认识到许多习惯，即使是它们渗透到我们的日常生活中．
揭开习惯背后的秘密
为了测试人们是否低估了习惯在生活中的作用，我们询问了100多名咖啡饮用者，他们认为是什么驱使他们喝咖啡。他们估计，在促使他们喝咖啡的原因中，疲劳的重要性大约是习惯的两倍。为了将这些假设与现实对照，我们跟踪了这些人在一周内喝咖啡的情况和疲劳程度。
实际结果与我们的研究参与者的解释截然不同。是的，他们在疲劳时更有可能喝咖啡——正如预期的那样——但我们发现习惯也有同样强大的影响。换句话说，人们过分高估了疲劳的作用，而低估了习惯的作用。习惯似乎不是一个很好的解释。
然后，我们在第二项研究中重复了这一发现，研究对象是人们可能认为是“坏”习惯的行为——不响应陌生人的请求。人们仍然忽略了习惯，认为他们不愿意提供帮助是由于他们当时的情绪。
在我们的生活中，习惯的实际作用和感知作用之间的差距很重要。这一差距是理解为什么人们经常难以改变重复行为的关键。如果你认为你喝咖啡是因为你累了，那么你可以试着通过早睡来减少咖啡的摄入量。但最终你会找错对象——你的习惯在早上仍然存在。
为什么习惯出奇地难以改变
习惯之所以如此难以克服，是因为它们并不完全在我们的控制之下。当然，我们大多数人都可以控制一个习惯的一个例子，比如这次拒绝一杯咖啡，或者花时间给迷路的游客指路。我们发挥意志力，坚持到底。但是持续地控制一个习惯是极其困难的。
为了说明这一点，想象一下，在接下来的五秒钟内，你必须避免说含有字母“I”的单词。很简单，对吧?但是现在想象一下，如果你必须维持这个规则一整个星期。我们习惯性地使用许多包含“我”的单词。突然之间，所需的24/7监控将这个简单的任务变成了一个更加繁重的任务。
当我们试图控制不想要的习惯并形成新的、令人满意的习惯时，我们也会犯类似的错误。我们大多数人都能在短期内实现这一点——当开始一种新的饮食或锻炼方案时，考虑一下你的热情。但我们不可避免地会分心、疲劳或只是太忙。当这种情况发生时，你的旧习惯还能指导你的行为，你最终会回到你开始的地方。如果你没有认识到习惯的作用，那么你就会忽视更好的有效的策略。
另一方面也是如此:我们没有意识到好习惯的好处。一项研究发现，在人们强烈想要锻炼的日子里，那些锻炼习惯弱和强的人的运动量是差不多的。然而，在意愿较弱的日子里，那些有习惯强的人更积极．因此，即使意图起起落落，强大的习惯也能让行为保持在正轨上。
不仅仅是意志力
美国文化在一定程度上造成了忽视习惯的倾向。与其他发达国家的居民相比，美国人更有可能这么说他们控制着生活中的成功．
因此，当被问及是什么阻止他们改变健康的生活方式时，美国人通常会说缺乏意志力．诚然，意志力在短期内是有用的，例如，当我们鼓起动力去办一个健身房会员或开始节食时。
但研究表明，令人惊讶的是，那些更成功的人长期目标少一点意志力在日常生活中。这是有道理的:如上所述，随着时间的推移，意志力会消退，习惯会占上风。
如果答案不是意志力，那么控制习惯的关键是什么?
改变习惯要从支持习惯的环境开始。研究表明，首先利用触发习惯的线索是非常有效的。例如，降低香烟包装在商店的可见度限制了香烟的购买．
另一种改变习惯的途径涉及摩擦:换句话说，让不受欢迎的习惯变得困难，而让受欢迎的习惯变得容易。例如，一项研究发现回收增加回收箱被放置在人们已经在使用的垃圾桶旁边，而不是仅仅12英尺远。
有效地改变行为首先要认识到很多行为都是习惯性的。习惯让我们不断重复不想要的行为，但也有想要的行为，即使只是享受一杯美味的早晨啤酒。
