干细胞尚未开发的潜力可以帮助修复脊髓损伤
弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)的科学家们在小鼠中枢神经系统中发现了一组对损伤有反应的潜在干细胞。如果类似类型的细胞存在于人类体内，它们将为治疗大脑和脊髓损伤提供一种新的治疗方法。
疾病或受伤后，干细胞通过替换死亡的细胞来帮助修复损伤。在一些器官中，如皮肤和肠道，这些干细胞持续活跃，而在另一些器官中，所谓的“潜伏干细胞”潜伏在那里，等待伤害发生后才被触发行动。
他们的研究发表在细胞发育今天，研究人员在小鼠中枢神经系统中发现了一组潜在干细胞。这些是室管膜细胞的一部分，它们排列在大脑和脊髓中储存脑脊液的隔室壁上。
当研究小组使用荧光工具寻找时，偶然发现了这些细胞免疫细胞被称为树突细胞在大脑中。该工具识别的室管膜细胞被发现来自胚胎祖细胞，其表面与树突状细胞共享相同的蛋白质，这向科学家揭示了它们。
他们与弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)的神经科学家同事和里斯本分子医学研究所(Institute of Molecular Medicine)的发育生物学家合作，发现在健康小鼠体内，这些细胞保持静止，并在其表面飘动着细小的毛发，以帮助脑脊液的流动。
然而，在受伤的小鼠脊髓中，这些细胞的反应是分裂，向受损区域迁移并分化为星形胶质细胞，这是神经系统的主要细胞类型之一。
该团队还在实验室中仔细观察了这些细胞，发现它们展示了干细胞行为的关键特征。它们在很长一段时间内持续分裂，并且能够分化为中枢神经系统的所有三种主要细胞类型——神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞。
克里克大学免疫生物学实验室的共同通讯作者和博士后培训人员Bruno Frederico说:“虽然我们不知道这些细胞是否存在于人类中，如果它们存在，那么看看它们是否也默认为星形胶质细胞，而不是神经元，这将是有趣的。这可能有助于解释为什么哺乳动物的中枢神经系统在受伤后没有很强的自我修复能力。
“如果我们能找到一种方法来克服阻碍细胞分化成神经元和少突胶质细胞的障碍脊髓它可以提供一种新的治疗方法脊髓损伤．"
研究人员认为，释放这些细胞的潜能可以帮助身体产生新的神经元，这些神经元负责在脊髓损伤后接收和发送关键的运动信号。
Caetano Reis e Sousa是克里克医学院的共同通讯作者和主要小组负责人，他说:“室管膜细胞是否具有神经干细胞的能力是不确定的，但这项研究强调了它们的潜力。
“我们希望对这些细胞的研究能帮助我们更全面地了解不同类型的细胞所起的作用干细胞在修复损伤方面发挥作用，这可能对再生医学有重要影响。”
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