饮食可能在不同种族和民族的认知功能中发挥作用
饮食选择及其后果肯定会影响认知功能。由布里格姆妇女医院(Brigham and Women's Hospital)的研究人员领导的一项新研究，是马萨诸塞州布里格姆卫生保健系统的创始成员之一，与外部合作者一起，通过包括其他种族和民族，扩展了先前发表的工作(重点关注在美国的波多黎各人)。
研究小组发现，在不同种族和民族中，某些血浆代谢物(身体分解食物时产生的物质)与整体认知功能得分相关。他们的研究结果发表在阿尔茨海默氏症．
“与之前的研究相比，我们的研究在扩大样本量和增加人口统计数据方面具有巨大的优势，”睡眠医学流行病学生物统计核心项目主任、布里格姆睡眠和昼夜节律失调部门的成员塔玛尔·索弗博士说。
“这也表明，从关注少数群体开始的研究可以产生可能对其他人群有益的见解。我们希望我们的发现能帮助人们做出特定的营养选择，并改善他们的认知健康。”
如今，研究人员可以利用代谢组学分析等方法发现与健康变化和疾病相关的生物标志物，这种方法可以调查血液样本中的数千种代谢物。波士顿对波多黎各血统的老年人进行的一项初步研究发现了一系列与认知功能相关的代谢物。
在此基础上，布里格姆大学的研究人员进行了测试代谢物-来自西班牙裔社区健康研究/拉丁裔研究(HCHS/SOL)的2222名美国西班牙裔/拉丁裔成年人，以及来自社区动脉粥样硬化风险研究(ARIC)的1365名欧洲人和478名非洲裔美国人的认知功能相关性。然后，他们应用孟德尔随机化(MR)分析来确定代谢物和认知功能之间的因果关系，以及地中海饮食和认知功能之间的因果关系。
研究小组发现，在所有研究中，六种代谢物始终与较低的整体认知功能有关。其中四种是糖或糖的衍生物。另一种代谢物，隐黄质，与HCHS/SOL中更高的整体认知功能相关，也与水果消费密切相关。
“这些代谢物可能是饮食和认知功能之间更直接关系的生物标志物，”主要作者Einat Granot‐Hershkovitz博士说，他在布里格姆的Sofer实验室做博士后时参与了这项研究。
饮食本身是许多代谢物的重要来源，包括一些与认知功能有积极或消极关系的代谢物。在这项研究中，地中海饮食评分与较高水平的β -隐黄质相关，而β -隐黄质与认知功能呈正相关。地中海饮食还与其他代谢物水平呈负相关，而这些代谢物与认知功能低下有关。之前的研究也表明，坚持地中海饮食对认知有好处。
虽然这项研究确实存在局限性，如其横断面观察设计，限制了关于改变代谢物水平对认知功能的潜在影响的结论(因果推断)，但研究人员试图使用MR分析来解释未测量的混杂，并建立某种程度的因果推断。
他们的研究结果显示，特定的代谢物和整体认知功能之间存在微弱的因果关系。研究人员建议未来的研究评估代谢物与认知功能的关联，并评估观察到的关联是否确实表明饮食的变化——表现在代谢物水平的变化——可以改善认知健康。
索弗说:“虽然在我们的研究中看到的因果关系可能很弱，但反复研究表明，地中海饮食与更好的健康结果有关，包括认知健康。”“我们的研究进一步支持了健康饮食对保护认知功能的重要性，这在不同种族和民族之间是一致的。”
