遗传和环境之间的相互作用可以解释常见神经精神疾病的变异性
虽然一些疾病和失调很容易归因于特定的基因突变，但对于许多疾病，尤其是神经精神疾病，其原因要复杂得多，受到遗传和环境因素的影响。芝加哥大学的一项新研究检查了40多万人的数据，以更好地了解这两个因素是如何影响许多神经精神障碍的变化的，希望最终确定有风险的人可以通过改变环境来保护他们的精神健康。这项研究于9月6日发表细胞报告医学．
“我们很早就知道环境因素对神经精神疾病有很大的影响，所以我们想看看环境因素是如何与遗传因素相互作用的，”该研究的第一作者、芝加哥大学的研究助理张汉信博士说。“我们的实验室可以获得数百万人及其家庭关系的数据，这有助于我们模拟家庭成员之间共享的遗传因素，以及共享的环境因素。”
研究人员使用了一个包含10万多个美国家庭健康信息的数据库来建模遗传因素并通过个人和家庭居住的邮政编码和县，将其与EPA的环境数据联系起来。
根据他们的模型，基因-环境的相互作用只占精神病发病率变化的一小部分障碍例如抑郁症和药物滥用。然而，其他疾病的基因-环境相互作用占了更大的比例，包括注意力缺陷/多动障碍(ADHD)、焦虑/恐惧障碍、经常性头痛、睡眠障碍和创伤后应激障碍(PTSD)。
这些结果表明，不仅要考虑个人的遗传背景，还要考虑他们的环境暴露史。
“遗传学被许多人视为一种裁决——你无法改变它，”安德烈·瑞茨基博士说，他是医学和人类遗传学的埃德娜·k·帕帕齐安教授，也是该研究的资深作者。“找到这些基因-环境的相互作用给了我们希望，我们可以找到一些与环境相互作用的遗传方差，这样理想情况下，你可以改变你的环境，逃避疾病。”
例如，如果一个病人有一种基因，当暴露在炎热的气候中时，他们患偏头痛的风险会增加，医生可能会建议他们确保家里有空调，避免炎热。
这类研究通常受到缺乏足够数据的挑战，特别是在涉及环境数据时。芝加哥大学的科学家Atif Khan博士说:“环境并没有很好的定义。”“它是巨大的。你可能会测量数十亿个不同的环境细节，以确定什么是重要的。”
研究人员还指出，环境不仅仅包括美国环保署在空气、水和土壤中测量的分子。张说:“在这项研究中，我们特别关注生活环境和环境暴露，但个人的个人经历也是一种暴露。”“特别是当你考虑到精神疾病时。例如，了解孩子们在学校的互动是非常重要的，但大规模收集这些数据是非常非常困难的。”
在未来的研究中，研究小组希望更直接地研究其中的一些相互作用。“在这项研究中，我们只是模拟了基因和环境之间的一般相互作用，”张说。“接下来，我们可以看看是否可以确定在疾病发展中发挥作用的特定基因对和环境因素。”
从长期来看，如果有足够的数据，研究人员认为他们甚至可以根据个人的基因组成制定生活方式计划。Rzhetsky说:“如果我们能够识别出与特定环境刺激相互作用的遗传变异目录，我们就可以为有风险的患者设计个性化的环境计划。”
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