龙虾能教给我们什么不朽

没有人喜欢变老的思想,但它似乎是生活中不可或缺的一部分。大多数物种生长、发展和修复损伤自己的身体直到某一点在成年。在这之后,身体就变得不那么有能力修复本身,慢慢开始积累损伤。

但这似乎并不适用于龙虾。他们持续增长在非常长的共同流经的南亚古老龙虾捕获有重9公斤,年龄估计在120年和140年。

龙虾不因年老而死。相反,他们最终在海鲜自助餐或死于衰竭molting-the过程取代他们的壳由于增加大小。

我们的细胞有一个“生物钟”

要理解为什么龙虾如此长寿,我们需要首先了解衰老的过程。

我们的细胞含有dna遗传代码指示我们的身体执行所有必要的功能。线性DNA链捆绑成结构被称为“染色体”。Each chromosome contains端粒上限的DNA链的两端,保护他们免受伤害。端粒就像鞋带两端的塑料头,防止磨损。没有端粒DNA会受损,可以改变遗传密码,它可以影响细胞正常功能的能力。

“你需要保护你的基因中的信息,在你的DNA,“Ashwin Unnikrishnan博士说,他是白血病的分子机制实验室主管新南威尔士大学医学与健康。”细胞进化出了一个解决这个问题通过添加这些特性叫做端粒。这些基本上是重复单位的DNA真的不编码本身的任何信息,但可以侵蚀,保护染色体内的信息。”

我们身体里的每一个细胞都有一个有限的寿命,必须自我更新细胞分裂成两个“女儿”。之前细胞分裂,它必须将其DNA复制,也就是说,两份为每个子细胞DNA是空车。每一次DNA在细胞中复制,端粒变短。

“每次细胞分裂得到一点点侵蚀的端粒。当它到达某个关键短长度,细胞不能分裂了,”Unnikrishnan博士说。

端粒的长度是一个“生物钟”,决定了有多少细胞分裂。最终,剩下的端粒太短,DNA是容易受到损伤。在这一点上,细胞停止分裂,破坏本身或变为无效。作为人类(和大多数其他物种)长大以后,我们的许多细胞达到这个阶段,这意味着我们的身体分解并最终停止运转。

龙虾长寿的秘密

龙虾有非凡的寿命由于酶称为“端粒酶”在他们的许多细胞。端粒酶还原端粒的长度,增加细胞分裂的数量可以在死亡之前或变得不活跃。这允许细胞继续分裂和龙虾不断修复他们bodies-hence很长的生活。

人类只有在某些特殊的细胞激活端粒酶,例如干细胞,它可以保持更新自己很长时间。在我们的身体其他细胞,不包含什么被称为“不朽酶,”端粒寿命有限,直到耗尽。

我们会很快看到端疗法吗?

这让我们不可避免的问题:人类可以用端粒酶来减缓我们的生物钟和住更长时间吗?嗯,不要排队为你端粒酶治疗随时很快就端粒酶与癌症之间的联系。

“我的主要原因是怀疑这个策略(端粒酶)是通常不表达在大多数成年细胞。但通常是“打开”癌症细胞…帮助维持癌症的‘不朽’,”Lindsay Wu博士说,实验室主任在新南威尔士大学医学与健康老龄化研究。

癌细胞与正常成人细胞,常常激活端粒酶。端粒酶修复他们的DNA,让他们把很多时候不被控制的“生物钟”。

端粒之间的复杂关系,衰老和癌症需要更好的理解端粒酶可能被用于治疗设置。就目前而言,龙虾会嘲笑我们从海底我们午睡的第三天,忘记我们离开了车钥匙(再一次)。