光动力疗法为癌症治疗提供了希望
虽然化疗药物可以挽救生命，但它们并不是对所有患者或所有癌症都有效。但是UTM的一组研究人员正在寻找新的方法，使用特殊类型的光来靶向对当前药物治疗有抗性的癌细胞，这种方法可能比传统的化疗更容易治疗一些患者。
光动力疗法——使用精确的目标光，通常来自激光，激活或“打开”一种药物来杀死细胞——已经主要用于治疗皮肤癌因为它更容易将光传送到身体外部。但是光在人体组织中不能传播很远。那么，如何安全地将光线照射到更深处的癌症，比如胰腺癌或乳腺癌呢?如何识别哪些癌症会对细胞杀伤药物产生反应，哪些会产生耐药性?挑战在于让光线尽可能靠近红灯．在可见光谱的所有颜色中，红色具有最长的波长，使其能够穿透组织，但同时也具有最低的能量，使对人体的伤害最小化健康的细胞．
化学和物理科学系的博士候选人Karishma Kailass发现，使用一种称为双光子光的方法，即两个微小的光粒子同时撞击，可以达到这一结果。它的波长翻倍，能量减半，再加上一种特殊的癌症-只有光才能激活的杀伤分子，被成功摧毁癌症细胞否则就会对常规化疗产生抗药性。
Kailass说，在创造抗癌疗法时，大多数研究都集中在癌细胞中过度表达的某些蛋白质上;你制造的更多分子或药物会与过表达的靶标结合。她解释说:“我们所做的事情的新颖之处在于，我们采取了一种针对癌症中未表达的某些东西的方法。”的耐药胰腺癌和乳腺癌研究小组检测的样本显示，一种叫做羧酸酯酶2的蛋白质含量很低。因为这是最常见的蛋白质化疗药物在美国，低水平的癌症会产生耐药性。
这种蛋白质的含量因人而异，但使用双光子光会使分子显示出不同颜色的荧光，这取决于蛋白质的含量:当蛋白质含量高时，它会发出红色荧光;低浓度时，会发出黄色荧光。Kailass说:“这样你就可以知道病人对化疗是有反应还是有抵抗性。”“如果它们有耐药性，你就可以使用分子本身来治疗它们。”
这种疗法可以非常精确。对于那些呈红色的细胞——即蛋白质含量高的细胞——常规化疗可以起作用，但这种分子不起作用，因为蛋白质会将其分解。对于那些对常规化疗有抵抗力的黄色细胞，这种分子会保持其形态，双光子光会激活它来杀死癌细胞。这种方法预计对患者来说更容易，花费的时间更少，并且可以在门诊进行，使用静脉注射光敏剂分子，使其进入肿瘤部位，并使用光纤技术来传输光线。到目前为止，这项研究只在实验室中进行，但Kailass说，下一步是动物研究，然后希望进行人体临床试验。
Kailass的发现是偶然的，当时她在一个观察分子光敏性的实验中使用了错误的光。“我拿紫色的灯去照黄色的灯，而我应该拿绿灯为了在红色上发光，”她笑着说。她惊讶地看到这种分子产生了抗癌特性的增加。“嗯，以前没见过!”她想。意识到自己的错误后，她继续复制了这项研究，研究结果于6月发表在《科学》杂志上药物化学杂志．
Kailass在化学教授Andrew Beharry的实验室工作，Andrew Beharry称她“非常有才华”。展望未来，他补充说:“我们设想我们的分子可以帮助临床医生进行药物决策，并为他们提供一种不同于传统化疗药物的新型治疗方法。”
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