讲道坛的力量:研究表明，50岁以上参加宗教活动的黑人男子死亡率较低
长期以来，以信仰为基础的社区为成员提供了改善生活的好处。除了提供希望的信息，教堂和其他精神机构还为成员提供许多支持服务，丰富他们的生活，加强家庭纽带。
对于有色人种来说，随着他们步入晚年，以信仰为基础的组织变得越来越重要。无论他们是教堂、清真寺、犹太教堂或其他宗教活动中心的成员，黑人都在发现属于一个宗教团体所带来的肯定生命和延长生命的回报。
休斯顿大学的马里诺·布鲁斯领导的一项新研究表明，定期参加宗教仪式可以降低50岁及以上黑人男性的死亡率。这些发现最近发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》他在《老年黑人男性的宗教服务出席率和死亡率》一文中写道。
利用国家健康和国家检查调查(NHANES)的数据，布鲁斯和合著者观察到的趋势表明，50岁及以上的黑人男性每周参加礼拜场所的服务，死亡风险降低了。
布鲁斯是休斯敦大学人口健康合作中心的主任，也是蒂尔曼J.费尔蒂塔家庭医学院的研究副院长，他说，精神机构是黑人男性的无压力区。在有色人种社区内，礼拜场所常常被视为黑人男性感到安全、不受评判或怀疑的避难所。
他说:“在美国历史上，没有任何其他群体像黑人那样受到压迫、被贩卖、被监视和被定罪心理压力从结构性的种族主义，制度上的歧视和不公平的待遇从童年早期到成年后期，”布鲁斯和他的合作者在文章中写道。
布鲁斯说，这样的压力源对黑人男性的健康有重大影响。
“教堂和类似的机构代表着一个安全的空间，”他说。“他们得到肯定，传达的信息是专门为他们准备的。”
通过NHANES，布鲁斯和他的同事们从一个黑人男性的随机样本中追踪了超过17年的数据。信息包括健康记录和国家死亡指数。细节去教堂/社会支持营养、体育活动和家庭状况也包括在内。通过这些信息，布鲁斯和其他研究人员追踪了健康状况，并最终得出了死亡率。
在布鲁斯和研究人员观察的样本中，36.4%的受访者表示每周至少参加一次宗教活动;31.7%每月最少出席三次或以下;31.9%根本没有出席。其他研究结果表明，每周至少参加一次服务的受访者比那些参加频率较低或不参加的人健康状况更好。同样，经常参加聚会的人不喝酒和不抽烟的比例也更高。
虽然宗教机构为黑人男性提供了一个安全的空间，布鲁斯和研究人员一致认为，黑人教堂特别是为成员提供一个有利于社会和精神联系的环境。他们与所服务的社区之间的联系也更加紧密。
他说:“黑人的教堂历来是倡导的中心。
“教会和教会领袖历来都是社会变革改变了非裔美国人和其他边缘人群的生活。通过提供与就业、健康、娱乐和一般福利有关的信息，教会一直处于改善社区居民日常生活的努力的中心。这些机构开办了教育机构，包括几所历史上的黑人学院和大学，甚至还充当社区保健中心。黑人教堂曾经并将继续为个人和他们所爱的人在生命的每一个阶段提供资源。”
布鲁斯说，归根结底，非裔美国人的崇拜机构提供的远远不止精神上的支持。对于50岁及以上的男性来说，随着年龄的增长，额外的资源变得更加重要。
布鲁斯和他的合作者还指出了祈祷和积极的力量，因为它们与健康有关。在这篇文章中，他们引用的研究表明，祈祷和冥想可以降低心血管疾病的风险，治疗创伤后应激障碍，并可能提高死亡率。
布鲁斯很快就承认，做礼拜的地方不是灵丹妙药，也不是包治百病的灵丹妙药，但可以在多个层面上对个人进行治疗。
“崇拜的传统包括时间和空间，个人可以放下他们的负担，”他说。“当人们参加诸如站在圣坛前、参加集体祈祷等实践活动时，他们会意识到自己并不孤单，他们的困难也不是不可克服的。这些长期的实践可以帮助人们度过任何困扰他们的事情。它们不是包治百病的灵丹妙药，但这些长期存在的传统提供了接受挑战所需的正能量，或许还提供了一种新的人生观。”
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