一言以蔽之是什么?尽早发现语言障碍可以为孩子的成功奠定基础

孩子说的第一个字对父母来说可能是一个有意义的里程碑。但有时候，孩子们根本不需要说什么就能教我们他们是如何发展早期词汇的。

Arielle Borovsky是普渡大学健康与人文科学学院言语、语言和听力科学副教授语言儿童的发展——强调支持早期单词学习的技能语言处理．

“我们的沟通能力影响着我们在生命早期和后期所做的一切，”Borovsky说，他同时也是普渡大学语言学习和意义习得实验室的负责人。“我们谈论的不仅仅是那些不像他们的朋友那样健谈的孩子。在交流思想和理解他人方面的困难可能会造成终身的后果。”

儿童的词汇发展情况各不相同，因此很难有一种通用的方法来诊断语言障碍。通过她的研究，Borovsky正在努力识别语言和阅读障碍的早期标志年幼的孩子．Borovsky在实验室中常用的一种方法是眼球追踪技术该系统使用一种专门的摄像机来检测儿童对语言做出反应时注视的时间和位置。

Borovsky说:“我们使用这项技术来了解孩子们对他们早期单词的理解，而不需要他们提供任何口头或手工回应。”“对小孩子来说，口头回应可能很困难，尤其是对那些还不会说很多话的孩子。这些研究为我们提供了一种新的方法，在孩子们能对我们说很多话之前，就能衡量他们更多的惊人能力。”

Borovsky对开发识别发育性语言障碍的方法很感兴趣，这影响了7%的人学龄儿童．患有发展性语言障碍的儿童在理解或使用语言方面有困难，但在认知方面不受影响。

博罗夫斯基说:“这些孩子已经准备好并渴望学习，对于他们正在经历的事情，没有简单的解释。”“这对孩子们来说很难应付，随着他们年龄的增长尤其困难。”

眼球追踪技术可以帮助Borovsky观察孩子们在词汇方面的理解和预测，即使他们还没有用语言表达出来。这项技术使Borovsky的实验室能够记录和监控孩子观看物体时的目光。

“当我们谈论某件事时，我们经常会看它，”Borovsky说。“婴儿也这样做。我们不仅要了解他们是否理解单词，还要了解他们理解单词的速度有多快?他们是否明白有一些词与这个特定的词有关?”

例如，如果孩子听到“狗”这个词，Borovsky就会观察孩子是否和多快地看着屏幕上的狗的照片。Borovsky还研究了孩子们是如何理解模式并预测某些事件的——所以除了听到“狗”这个词，孩子们还会查看相关的物体，看看他们可能在预测什么。

她说:“在实验中，孩子可能会看到一只狗的图像和另一张图像搭配在一起。”“有时，其他形象与狗一样的猫密切相关。其他时候，它是一个不相关的项目，如汽车。在这两种不同的情况下，孩子们是如何识别“狗”这个词的，这告诉我们他们是否理解了一些词是连在一起的，比如狗和猫，而另一些则不是。理解这些联系是建立词汇量的重要跳板。”

在Borovsky最近的一项研究中，她发现孩子们如何识别单词含义之间的联系，反映了孩子词汇中单词之间的联系。了解附近的相关单词有助于18至24个月大的儿童提高他们识别口语单词的能力。然后，Borovsky在实验室跟踪这些孩子，发现他们早期的词汇“结构”和识别单词含义的能力可以预测这些孩子3岁时的语言能力。这项工作发表在发展心理学．Borovsky现在正在进行一项更大规模的研究，试图更详细地了解这些早期语言技能在儿童发展过程中的更长的时间。

艾米丽·纽曼和她的两个孩子，8岁的诺亚和2岁的凯莱布，在过去的几年里参加了语言学习和意义习得实验室的研究。凯莱布最近参加了一项研究，以了解语言发展的一些早期指标。

诺亚治疗口吃，在普渡大学参与了研究和语言治疗。纽曼说:“涉及到儿童发展，许多问题最好在早期解决。”“你等待帮助一个正在挣扎的孩子的时间越长，他们就会越沮丧，越会被强加在他们身上的期望压垮。孩子在任何层面上挣扎的迹象越早出现，他们就能越早得到帮助，并有希望避免他们可能面临的一些情感障碍。”

Borovsky发起了一项新的研究，希望能招募150多个家庭来了解早期的自然范围语言学习以及语言发展的担忧可能从几岁开始。拉斐特和印第安纳波利斯的家庭可以直接联系Borovsky参加研究。

越早发现语言障碍，孩子就能越早得到他们需要的帮助。博罗夫斯基说:“如果我们能更早地做出诊断，我们就能在他们开始在学校环境中挣扎之前，让他们做好上学的准备。”“我们可以帮助孩子们在踏入教室之前就为成功做好准备。”

Borovsky说，除了发现那些有语言障碍风险的儿童的早期标志之外，更好地理解婴儿语言发展的正常轨迹也很重要。

“语言到底是怎么回事，能让孩子从一出生就会尖叫的婴儿，到几年后就能与我们进行完整的对话?”这是一个令人惊奇的时期，有很多学习正在发生——这不是我们作为成年人可以做的事情。更好地了解他们的想法将有助于我们帮助他人孩子们无论是现在还是将来。”