研究人员调查阿拉巴马镇的癌症聚集
Fruithurst是典型的小镇。它位于阿拉巴马州的克莱本县——在乔治亚州界的另一边只有5英里——只有几百人把它称为家。
克里斯蒂·希特(Christy Hiett)就是其中之一。
她在这个关系密切的社区出生和长大，现在担任Fruithurst小学的校长，这是她年轻时就读的同一所学校。
“Fruithurst是一个非常小的社区，学校是社区的很大一部分，而社区也是学校的很大一部分。”
这就是为什么当越来越多的人，包括她的学生，被诊断出癌症时，Hiett开始担心。
“当孩子们开始被诊断出患有白血病时，社区里的人们向我寻求答案，”她说。“我对这个问题充满热情，因为它影响了儿童，而儿童是我的热情所在。这使我非常难过。”
凭借着顽强的决心，希特开始寻找答案。“我是一个想要问题的答案的人，我通常带头寻找答案，而不是等待别人为我做事情。因此，我开始研究。”
但这是一项艰巨的任务，希特无法独自完成。
在她的敦促下，一个由肯塔基大学、阿拉巴马大学和奥本大学的地球科学家和社会学家组成的跨学科团队开始合作，以更多地了解Cleburne和邻近的阿拉巴马州Muscadine社区的高癌症患病率背后的可能原因。
英国文理学院社会学系副教授Loka Ashwood博士说:“社区是癌症集群最重要知识的把关人。”“它们可以也应该被纳入研究。”
“作为一名科学家，我的动力是为社会服务。我的研究小组利用科学向社会宣传环境问题，”阿拉巴马大学具有放射性专业知识的水文地质学家Natasha Dimova博士说。“这个项目有一个直接连接这是一个令人烦恼的社会和健康问题，我们很感激能够提供数据，帮助了解这个问题的范围。”
通过一项名为“农村和社区癌症集群研究”的研究，该团队启动了一个社区范围的项目。他们一起进行了调查，通过这项研究，他们了解到Fruithurst小学区16种癌症的患病率高于全国的患病率——特别是黑素瘤(是全国平均水平的6.7倍)和肺癌(全国平均水平的9.2倍)。
进一步的调查结果证实了社区的担忧。
阿什伍德解释说:“我们确定了农药暴露和饮用井水之间的关系，在环境暴露模型中具有统计学意义。”“我们的快速反应水和土壤样品还发现了污染物。”
根据这项研究，这些井显示出高于可接受水平的重金属和与癌症有关的半挥发性有机化合物。污染物还包括一种工业化学物质邻苯二甲酸二酯，其含量超过了市政供水系统的联邦限值。
结果，Hiett和社区成员成立了一个激进组织cleburne Cancer concern
阿什伍德说:“居民已经能够采取直接行动，如安装反渗透系统，以减少接触。”“Cleburne Cancer concern也主张县专员停止在路边喷洒MSMA Target 6 Plus除草剂。”
“参与这个项目帮助我理解了基于社区的参与式研究在实践中是如何工作的，以及当研究人员和社区成员利用他们的知识和技能为社会和社会服务时，可能产生什么结果环境变化英国社会学系的博士生KC维克说。
一篇关于这项研究的论文最近发表在环境正义．
阿什伍德补充说:“我们的研究为社区和研究人员如何合作进行更多相关的癌症集群研究提供了有益的解释，这些研究致力于改变和采取行动。”“我们的研究也为其他寻求解决癌症集群研究但不确定如何与研究人员接触的社区提供了一个模板。”
俗话说:“知识就是力量。”现在，克莱本社区已经具备了应对这一挑战并带来变革所需的数据。
“我不可能完成任何与癌症研究如果不是和我合作的研究人员。在见到阿什伍德博士之前，我拼命地试图自己找到答案，但我遇到了一个又一个障碍，”希特说。“我永远感激我得到的帮助，以及我们能为我的社区提供的帮助。”
