研究发现一类冥想练习产生的效果与正念相关的冥想不同
长期以来，正念研究一直主导着我们对冥想神经生物学的理解，与正念相关的冥想练习者被教导要对自己的思想内容保持警惕，以体验放松和减压的体验，以提高注意力和专注力。
新加坡国立大学艺术与社会科学学院心理学系的Maria Kozhevnikov副教授最近领导的一项研究发现了一种不同的冥想练习，它寻求利用和调节个人经历的压力状态——而不是减少它——以达到更高度的专注和注意力状态。
这项研究首次提出了冥想练习的科学分类，不仅包括基于正念的冥想，还包括通过刺激大脑产生高度警觉性的新型冥想练习，被从业者称为“基于觉醒的”冥想。它揭示了后者实际上涵盖了一大类冥想技巧，如金刚乘(密宗佛教)、伊斯兰传统的苏菲派(“旋转的苦行僧”)以及许多其他传统，包括印度教密宗和东亚武术。在这项研究之前，这些技术的机制是未知的。
科哲夫尼科夫教授说，这项研究的结果还首次证明，可以通过刺激大脑，而不是放松它，来达到对我们的压力或“战斗或逃跑”反应的自愿控制水平，以最大化身体和认知表现。
她解释说:“这些练习将练习者推向他们的极限，所以他们可以保持专注于任务，不受任何分散注意力的想法的影响，即使在最危险的情况下。这一发现开辟了广泛的潜在医疗和行为干预手段，不仅可以让冥想练习者调节压力，还可以根据需要提高身体和注意力能力，甚至可以利用潜在的大脑资源来预防认知能力下降．"
研究结果刚刚发表在神经生物学的最新研究．
这项研究集中在16名尼尼和僧侣身上，他们是来自不丹东部长期静修中心的经验丰富的金刚乘修行者。其中有10人是传说中神秘的Tummo(“内热”)疗法的专家，据说这种疗法能在寒冷的喜马拉雅山产生大量的体温。
研究人员收集并比较了修行者在进行一种名为“非密宗大摩陀罗”(休息后进行的大摩陀罗)和另一种名为“密宗大摩陀罗”(自视为神后进行的大摩陀罗)的冥想练习时的心电图和脑电图数据。其中10人还表演了Tummo。
他们发现，与正念相关的练习类似，非密宗大摩陀罗能让人放松、警觉和监控思想。然而，作为神和Tummo的自我可视化的实践，使用情感的集中和可视化伴随着特定的呼吸技术，允许从业者达到大脑刺激的状态，导致他们的注意力资源的显著增强。它表明，这些冥想练习可以被视为超越人类条件正常限制的方法，特别是获得比通常可用的更高水平的表现和认知能力。
此外，Tummo实践导致了一定程度的自愿控制他们交感神经系统(一种激活压力/“战或逃”反应的身体神经网络)——这在以前被认为是不可能的医学科学．这种对交感神经系统的控制，使修行者不仅能操纵他们注意力资源的水平，而且能在密宗大训的最后修习过程中达到精神突出(心-空)的状态。
科哲夫尼科夫教授认为，这种对交感神经系统的控制很可能解释了腹部按摩从业者产生体温并将核心体温提高到发烧水平的传说能力。
科哲夫尼科夫教授分享了一个例子来说明这些冥想练习的好处，他说:“这种形式的冥想对那些不允许进行正念相关冥想的人很有用减压例如飞行员在战场上驾驶飞机。他需要调节自己的压力并保持专注，因此，这种形式的冥想将使他保持超级警觉，并在高压力状态下很好地执行任务。”
她补充说:“由于各种原因，这些先进的金刚乘实践目前处于消失的边缘。我希望通过这项研究，一方面揭示它们增强人类认知的潜力，另一方面有助于保护非物质遗产，从而引起科学界对这些做法的关注。”
展望未来，科哲夫尼科夫教授和她的团队希望在研究结果的基础上，了解身体对不同冥想练习的反应方式，以达到医疗和行为干预的目的。这包括使用冥想达到一种高度警惕性的状态，以预防各种认知障碍和与年龄有关的认知衰退，与注意力和记忆功能的丧失有关(例如，阿尔茨海默氏症、多发性硬化症和痴呆)，并培训创造性职业的成员(艺术、另一方面，通过教他们进入大脑唤醒的状态，并根据需要增加身体和注意力资源，在他们的领域中实现无层次的创造力。
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