干旱和极端高温导致加州的谷热上升
球虫病——也被称为谷热——是一种传染病，对加州人和整个西南部地区的人们的健康造成越来越大的危害。今天发表在《柳叶刀行星健康》加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的研究人员发现，加州最近的干旱在推动该州病原体传播方面发挥了明显作用。
人们可以通过吸入含有球胞菌孢子的灰尘而感染球胞菌病。这种真菌生长在土壤中，通过被强风、挖掘或其他土壤扰动搅动的灰尘吸入的微小孢子传播。加州目前正经历着有记录以来最多的球藻菌病病例，但人们对加州气候变化在推动这些趋势方面所起的作用知之甚少，也不知道该州未来的变化可能会如何影响这种疾病的传播。
“我们知道，近几十年来困扰加州的极端降水不足是美国西部最大的环境挑战之一，”伯克利公共卫生学院环境健康科学助理研究员、该研究的负责人詹妮弗·海德博士说。她补充说:“这项研究首次发现证据，表明加州最近的干旱也加剧了该州一种新出现的传染病的传播。”
研究人员分析了20年来州和地方机构收集的81000多份球虫病监测记录。他们应用复杂的非线性统计模型来检验温度、降水和球藻菌病发病率之间的关系。他们发现干旱条件的多年循环，接着是潮湿的冬天，放大了球虫病的传播。干旱县(如克恩县和金县)的发病率对降水波动最为敏感，而潮湿沿海县(如蒙特利县和文图拉县)的发病率对温度波动最为敏感，这可能解释了为什么该州这些潮湿凉爽的县的发病率增加得更为显著。
“我们看到圣华金谷北部县的死亡率是20年前的15倍。我们现在了解到，高温强烈地增强了这些地区内的传播。”
研究人员继续估计了加州两次主要干旱(一次发生在2007年至2009年，另一次发生在2012年至2015年)对球藻菌病发病率的因果影响。
有趣的是，研究人员发现干旱条件下最初抑制传播，但传播在随后的几年里强劲反弹干旱．“真菌需要水分才能生长。在干旱期间，冬季降水量太低，不利于土壤中微生物的增殖，土壤中真菌的减少意味着吸入致病孢子的风险更低，”Head解释说。
然而，在干旱之后的几年里，病例激增。在2012-15年干旱之后的2016-17年，研究人员估计，由于之前的干旱对传播的影响，有近2500例球藻菌病的额外病例。这种多余的病例远远抵消了干旱期间避免的球虫病病例。
伯克利公共卫生学院环境卫生科学教授兼主席、该研究项目的首席研究员Justin Remais说:“当干旱结束时，传播急剧反弹，对弱势的加州人构成重大风险，特别是从事建筑、农业或其他行业的户外工人。”“目前干旱的结束对加州来说是好消息，但对硅谷热来说却是坏消息。”
随着气候变化，加州干旱的频率和严重程度预计将增加，研究人员说，我们应该准备好看到疾病在加州和其他西部州的蔓延。Head说:“我们应该预料到在未来干旱之后的几年里感染的风险会更高，我们应该采取额外的预防措施，教育公众和健康照顾提供者在这些时期的独特风险。我们还需要确保户外工作者在适当情况下获得呼吸保护。”
“我们才刚刚开始欣赏其中的许多方式气候变化正在影响加州人的健康。”海德博士的研究揭示了干旱和一种新出现的传染病之间一种以前不为人知的关系，对气候和干旱在新出现的传染病中所起的作用提供了迄今为止最全面的检验传输的球孢子菌病在加州。我们现在必须致力于在该州受干旱和其他极端气候影响最严重的人群中发现、治疗和预防谷热。”
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