早期的恐惧在未来的焦虑和抑郁中起着怎样的作用
得克萨斯大学达拉斯分校(University of Texas at Dallas)的一位科学家最近领导了一项影像学研究，发现了与儿童气质有关的早期风险因素，以及一种可以预测一个人是否会在青春期和成年早期患上抑郁症和焦虑症的神经过程。
这项研究发表在10月26日的JAMA精神病学从1989年到1993年，追踪了165个4个月大的人，一直到26岁。
行为与脑科学学院(School of Behavioral and Brain Sciences)的心理学助理教授、该研究的通讯作者阿尔瓦·唐(Alva Tang)博士发现，那些在童年早期更克制、在青少年时期对潜在奖励也没有典型反应的人，在以后的生活中更容易患上抑郁症，而不是焦虑症。
“这些发现突出了大脑中不同的机制，并将它们与谁患不同心理健康问题的风险更大联系起来，”Tang说，她在马里兰大学帕克分校进行了这项研究，今年8月加入了德克萨斯大学达拉斯分校。“这些结果可以为针对个人的预防性治疗的发展提供信息。”
当婴儿接触到新奇的物体、人物或情况时，有些婴儿会做出积极的反应，毫不畏惧地接近它们，而另一些则会做出谨慎或回避的反应。这种区分定义了不受抑制和受抑制的行为。
“我们知道，受抑制的孩子更有可能患有焦虑性障碍后来,特别是社会焦虑在美国，这一阶段始于童年后期到青春期，”唐说。“人们对抑郁症的了解较少，它通常在青年时期发病较晚。但我们知道，患有焦虑症的人在以后的生活中患抑郁症的可能性要高出50%到60%，所以受抑制的儿童患抑郁症的风险也应该更高。”
唐的研究是独一无二的，因为它对受试者早期的性情风险进行了描述，并对他们进行了长时间的研究。
“表明与增加有任何关系抑郁症状随着时间的推移，我们必须跟踪研究对象几十年，因为全面的综合症通常在青年时期才会出现，”她说。
在幼儿时期，研究对象被分为抑制型和不抑制型。在青少年时期，他们在完成一项任务时接受了功能性核磁共振检查，以测量他们在预期奖励时的大脑反应——在这个例子中，是试图赢钱。
唐说:“我们观察了腹侧纹状体，这是一个在理解成年人抑郁方面得到充分研究的大脑区域，看看它是否与大脑奖励中心的适应不良处理有关。”
一些研究参与者在面对潜在的金钱奖励时，大脑的这一区域反应迟钝。
研究人员发现，14至24个月大的抑制和15至26岁抑郁症状恶化之间的联系只存在于那些大脑活动也显示迟钝的人身上腹侧纹状体为青少年。与焦虑没有类似的联系。
“我们发现，行为抑制与成年后抑郁症状的恶化有关。这支持了这样一种论断，即这种气质与青春期焦虑症的发展有更强的关系，但在成年期，它与抑郁症的关系更密切。然而，并不是所有受抑制的儿童都会患上焦虑或抑郁。”“尤其是那些纹状体活动减弱的受抑制儿童，在青年时期更有可能变得更加抑郁。”
唐说，她过去的研究将焦虑与神经网络和辅助注意力的过程联系起来执行功能而目前的研究强调了大脑中与抑郁相关的奖励和动机中心。
她说:“这项研究是新的，因为它可以区分不同情况下不同类型的大脑关联。”
Tang说，已经有针对社交焦虑和行为抑制儿童的干预措施，可以提高社交和认知技能。针对这些儿童的其他干预措施可以针对动机缺陷，比如帮助他们学会积极创造条件，让他们可以与同龄人进行社交活动，在那里他们可以寻求积极的体验。
她说:“这反过来可能会降低患抑郁症的可能性，而抑郁症是由社交疏离或错过积极体验的机会引起的。”
她说，未来的研究可能会检查针对焦虑青少年的不良奖励处理的项目在降低日后抑郁风险方面的效果。
唐说，焦虑和抑郁是一种复杂的情况，可能由遗传、环境和其他多种因素引起。
“在这里，我们展示了强有力的证据，表明早期的性情风险因素和对奖励的不良神经认知处理都参与了促进抑郁症．"
这篇文章的其他作者包括来自马里兰州贝塞斯达国家心理健康研究所校内研究项目的研究人员，以及来自宾夕法尼亚州立大学、伦敦大学学院、加州大学戴维斯分校和马里兰大学帕克分校的科学家。
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