基因测序可能是控制未来COVID-19变种疫情的关键

乔治亚大学的一项新研究发现，通过基因测序，新的COVID-19变体可能在它们出现的地方得到控制。但这需要全球合作。

发表在PNAS的关系，该研究发现，标准方法首先评估一个新的变体疾病的严重程度太慢，无法阻止其蔓延。然而，下一代基因测序提供了一种可行的替代方法，可以在有足够时间的情况下发现新的变异，并在变异首次出现的地方控制变异。

基因测序是一种研究人员可以确定生物基因组成的过程。就COVID-19而言，一些新的变种，特别是更令人担忧的变种，在其特征上有明显的差异遗传密码．这意味着研究人员可以使用遗传密码来检测新的令人不安的变异。

“这项研究的重要信息是，在适当的尺度下基因测序该研究的合著者、欧达姆生态学院副院长佩吉曼·鲁哈尼(Pejman Rohani)说。“现在的问题是，中国是否有这样做的意愿。”

例如，英国政府最近宣布，他们将不再对无症状的个人进行COVID-19检测，鲁哈尼表示，这是朝着错误的方向迈出的一步。

该研究的主要作者、欧达姆生态学院的博士后研究员托拜厄斯·布雷特(Tobias Brett)说:“控制措施需要协调，需要精心设计，因为变异不会消失。”“只要SARS-CoV-2继续在国内传播人类，新的变种将会出现。继续监测这种病毒是绝对必要的。但这需要全球合作才能奏效。”

现在投资基因测序可能在未来疾病爆发期间获得回报

使用测序来确定疾病爆发的概念并不新鲜。这肯定不是冠状病毒所独有的。

研究人员开发了一种数学模型它模拟了一种新出现的变异的影响，追踪其在人群中的早期传播，以及随后通过从其他地方旅行的人传播。

研究人员还发现旅行禁令这种做法没有隔离所有新入境的人，直到他们被证实没有感染该病毒，这不太可能阻止病毒变体的地理传播。研究显示，一项将进入一个种群的人口数量减少99%的禁令，充其量只能将变种的到来推迟大约一个月。

“棘手的是，政策制定者必须做出可能实施的决定旅行限制在他们知道新的变种或疾病的威胁有多大之前，”布雷特说。

虽然这确实会带来虚惊一场的风险，但研究人员认为，做出这些知情的判断可能会带来完全不同的结果。

Rohani说:“公共卫生当局在他们愿意投资哪类信息方面有许多选择。”“一些国家确实在血清学(或检测体液样本中抗体的研究)上投入了大量资金，这使他们能够很好地了解有多少人接种了疫苗，有多少人以前感染过。

“但在新变异的背景下，并试图在它们在全球传播之前领先于它们，我们的工作表明，测序真的将是最好的选择。”

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