婴儿大脑中风后，右脑会补偿左脑的语言丧失
乔治城大学医学中心的研究人员进行的一项临床研究发现，对于出生后几天内左脑严重中风的儿童，婴儿的大脑具有足够的“可塑性”，可以让右脑获得通常由左脑处理的语言能力，同时还能保持自己的语言能力。
左边半球的大脑通常负责句子处理(当我们听演讲时理解单词和句子)。的右半球大脑的一部分通常负责处理声音中的情感——无论它是快乐还是悲伤，愤怒还是平静。这项研究试图回答这个问题:“当一个半球在出生时受伤时会发生什么?”
研究结果发表在PNAS2022年10月10日那一周。
本研究的参与者在怀孕期间发育正常。但在出生前后，他们都有显著的中风这种疾病会导致成年人身体衰弱。在婴儿在美国，中风要少见得多，但大约每4000个新生儿中就有一个会发生中风。
研究人员研究了围产期动脉缺血性中风，这是一种发生在出生前后的脑损伤，在这种情况下，流向大脑某部分的血液被血凝块切断。同样类型的中风在成年人中更为常见。以前对婴儿脑损伤的研究包括了几种类型的脑损伤，但这项研究的重点是一种特定类型的损伤，这使得作者发现了比以往工作更一致的影响。
“我们最重要的结论是，大脑的可塑性，特别是将语言重组到大脑另一侧的能力，在生命早期肯定是可能的，”艾丽莎·纽波特博士说，她是乔治敦医学中心大脑可塑性和恢复中心的主任，神经病学和康复医学教授，本研究的第一作者。
“然而，这种早期语言可塑性仅限于大脑的一个区域。大脑不可能在任何地方重新组织受伤的功能，因为更戏剧性的重组即使在大脑中也不可能早期的生活．这让我们对我们可能关注的地区有了很好的认识，在开发成人康复技术方面也有潜在的突破。”
研究人员从美国各地招募了一些人，他们在出生时左半球皮层区域都有中度到重度中风。评估他们的长期结果语言能力参与者在9岁至26岁时接受了语言测试，并与年龄相仿的健康兄弟姐妹进行了比较。他们还接受了核磁共振扫描，以揭示大脑中哪些区域与句子理解有关。
参与者和他们健康的兄弟姐妹都几乎完美地完成了语言任务。主要的区别在于，中风患者是用右脑处理句子的，而他们的兄弟姐妹是用左脑处理句子的。中风患者右半球的语言激活表现出非常一致的模式，无论左半球中风损伤的程度或位置如何。在15名参与者中，只有一名中风最小的参与者没有表现出明显的右半球显性激活。
“同样值得注意的是，中风多年后，我们的参与者都是如此高功能的成年人。有些是优等生，有些正在攻读硕士学位或已经获得硕士学位，”纽波特说。“他们的成就是了不起的，特别是因为他们的一些父母在他们出生时就被告知他们的中风会造成终身损害。”
在未来的研究中，研究人员希望能更好地理解为什么在健康的大脑中，左脑经常占据主导地位，而当出现严重的左脑中风时，左脑却总是输给右脑。另一个特别有趣的问题是，如果损伤发生在生命的早期，而不是更晚，为什么左半球的语言能够成功地重组到右半球。对成年人中风恢复和句子处理的研究表明，可塑性随着年龄的增长而缩小，纽波特希望研究这一点，因为它可能对成年中风幸存者有很大的好处，并有潜在的治疗价值。
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