非洲对移动保健的移动电话需求可能将最脆弱的群体排除在外

根据今天发表在《世界卫生组织》上的一项研究，在移动卫生(mHealth)措施能够成功实施之前，整个非洲都需要进行“数字转型”eLife．

研究表明，妇女，老年人，那些在农村地区而那些生活在贫困中的人不太可能拥有手机。这意味着他们无法获得移动医疗服务，尽管他们代表着当前对移动医疗解决方案需求最大的人口统计数据。

非洲的许多卫生保健系统资源不足，难以获得。移动保健服务有可能大幅增加获得保健的机会。如果具有成本效益，它们在更多农村地区将是无价的，因为长途旅行往往使人无法就医。

“移动健康服务目前正在许多非洲国家进行试验，但使用该服务需要拥有手机的要求造成了获取的障碍，”美国洛杉矶加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院精神病学和生物行为科学系的统计学家Justin Okano说。“这与一些服务需要智能手机而不是更基本的手机。我们试图确定哪些人口统计数据的手机拥有率最低，因此可能被排除在移动医疗服务之外。”

Okano和他的同事使用了2017-18年非洲晴雨表调查的数据，调查了33个非洲国家的44224人。他们根据性别、城市/农村户籍、年龄和财富来寻找手机拥有量的不平等。他们还确定了一个人是使用普通手机还是智能手机。该团队计划在获得最新数据后对其进行分析。

总体而言，他们发现82%的人拥有手机，其中基本款和智能手机的比例是一样的。尽管手机总体拥有率很高，但不同国家的手机拥有率差异很大，在智能手机方面表现得更加明显。在国家内部也有很大的差异，每个国家都有低所有权和高所有权的区域。

最明显的因素之一是卫生保健中心的邻近性。智能手机用户比基本手机用户更可能住得离医疗保健中心近，而手机用户又比不使用手机的用户更可能住得离医疗保健中心近。更一般地说，是那些住在城市地区拥有手机的可能性是其他人的三倍，拥有智能手机的可能性是其他人的三倍。

男性拥有智能手机的比例高于女性，也更有可能拥有智能手机。研究小组还观察到，富裕的人拥有手机的可能性要大得多，尽管在所有33个国家中，一些最贫穷的人拥有智能手机。

这可以用现有的智能手机接入计划来解释，因为它们已日益成为人们改善生活的一种手段。值得注意的是，13%的智能手机用户表示，他们从未使用过智能手机上网，这可能是由于整个非洲大陆互联网服务的高昂成本。

作者并没有确定导致不平等的因素，尽管他们计划在未来的研究中探索这一问题。人们认为的原因包括父权社会的文化规范减少了妇女的作用，妇女、农村居民和较贫穷的个人的数字素养较低，以及较贫穷/较农村地区的基础设施较差。

“非洲各国手机拥有率的差异此前没有被量化。我们在手机拥有量方面发现的不平等与在医疗保健获取方面已经存在不平等的群体是相同的，”加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院精神病学和生物行为科学系生物数学教授、资深作者Sally Blower说。

“移动医疗干预措施要想成功，并不排斥最需要它的社会成员，整个非洲大陆都需要进行数字化转型。不仅仅是移动电话所有权问题需要解决。需要扩展电网，改善蜂窝网络覆盖，扩大带宽，同时确保可负担性和可持续性。”