一支香烟中的尼古丁剂量会阻碍女性大脑中雌激素的产生
一剂尼古丁，相当于一根香烟中所含的尼古丁，会阻碍女性大脑中雌激素的产生。这也许可以解释女性吸烟者的一些行为差异，包括为什么她们比男性更抗拒戒烟。这项工作首次在维也纳的ECNP大会上提出。
首席研究员、瑞典乌普萨拉大学的副教授Erika Comasco说:“这是我们第一次看到尼古丁能够关闭大脑中雌激素的产生机制大脑的女性．我们惊讶地发现，即使只吸一剂尼古丁(相当于一根香烟)也能产生这种影响，这表明吸烟对女性大脑的影响是多么强大。
“这是一个新发现的效应，仍然是初步研究。我们仍然不确定行为或认知结果是什么;我们只知道尼古丁作用于大脑的这个区域，但我们注意到，受影响的大脑系统是尼古丁等成瘾药物的目标。”
这种效应已经在丘脑中得到证实，丘脑是大脑边缘系统的一部分。这个系统与行为和情绪反应有关。
来自瑞典乌普萨拉大学的研究人员与10名健康女性志愿者一起工作。研究人员给这些女性鼻内注射了一剂市售的尼古丁，同时注射了一种放射性示踪剂，这种示踪剂附着在一种与芳香化酶结合的分子上:芳香化酶，也被称为雌激素合酶，是一种负责产生雌激素的酶。核磁共振和PET大脑扫描使研究人员能够可视化芳香化酶的数量，以及它在大脑中的位置。研究人员发现，单次剂量可以适度减少大脑中芳香化酶的数量。
一段时间以来，人们已经知道，女性和男性对尼古丁的反应不同，女性对尼古丁替代疗法更有抵抗力，在试图戒烟时，表现出比男性更大的复发倾向。然而,生物学基础因为这些差异是不被理解的。这是第一次的抑制作用对芳香化酶产生的影响。对男性的影响没有被研究。
科马斯科教授说:“这一发现使我们相信，尼古丁对雌激素产生的影响对大脑有重大影响，但可能也会影响其他功能，如生殖系统——我们还不知道。”男性和女性对吸烟的反应有显著差异。女性似乎更抗拒尼古丁替代疗法在美国，他们更容易复发，更容易受吸烟遗传的影响，更容易患上与吸烟有关的原发性疾病，如肺癌和心脏病发作。
“我们现在需要了解尼古丁对荷尔蒙系统的作用是否与这些反应有关。当然，这是一个相对较小的女性群体，我们需要更大的样本来证实这些发现。然而，尼古丁对大脑有多种影响，包括影响雌激素等性激素的产生。”
阿姆斯特丹大学学术医学中心精神病学和成瘾名誉教授Wim van den Brink说:“这确实是一个重要的第一个发现。吸烟对男性和女性都有许多不良影响，但尼古丁在减少女性雌激素分泌方面的特殊作用以前并不为人所知。然而，应当指出，烟草成瘾是一种复杂的疾病，有许多促成因素。尼古丁对丘脑(和雌激素的产生)的特殊影响不太可能解释所有观察到的男性和女性吸烟者在发展、治疗和结果方面的差异。要达到尼古丁诱导的减少，还有很长的路要走雌激素生产的风险降低了尼古丁女性吸烟者的成瘾和治疗的负面影响和复发，但这项工作值得进一步研究。”
