迷路的老年人有时会不幸地失去生命。但痴呆症患者更有可能存活下来
在一个不熟悉的地方迷路是一种令人不安的感觉，我们大多数人都经历过。它需要认知和身体技能，以及潜在的其他资源，以找到我们的路并安全到达目的地。
这就是为什么要60%的痴呆症患者在患病的过程中会经历迷失。
我们对美国的搜救事件进行了研究，发现65岁以上的失踪人员所遭受的伤害(有时是致命的)比我们预期的要多。我们的研究结果发表在国际老年精神病学杂志．
然而，对于患有痴呆是令人惊讶和违反直觉的。
我们对老年人和迷失的了解
年龄较大的人(65岁以上的人)则是如此更容易迷路．与年龄相关的身体和认知功能下降会影响我们的导航能力、忍受环境和寻求帮助的能力。
成为了非常痛苦的为了逝者和他们的亲人。患有痴呆症的人迷路的风险增加因为记忆问题，判断力下降，还有减少视觉感知能力(他们可能会忘记地标，迷失方向，或者认不出地方)。
随着年龄的增长，身体虚弱和患病风险的增加意味着受伤的风险，可能是致命的伤害，对老年人来说会增加。
我们的研究发现
我们的研究调查了在美国迷路的老年人的事件报告，并将此事报告给了警方或直接交给了搜索机构救援队．我们研究了1703起需要搜索的事件救援行动找到那个人。我们使用美国的数据是因为它比我们在澳大利亚的数据更广泛和详细。
在1703例病例中，208例(12%)已死亡。这比我们预期的要多，但确切的死亡人数很难预测，因为有些人在被发现后也会因受伤死亡，有些人在报警前很快就被发现了。
我们发现，在有与水有关的活动(如划船和钓鱼)、寒冷的天气条件(毛毛雨、雨、雪)以及男性中，死亡的可能性更大。而那些没能活下来的人，与被发现的活人相比，他们更有可能在水中或湿地中被发现。
重要的是，对于那些没有幸存下来的人来说，通知搜救队的时间要长三倍。搜索时间是原来的六倍。
有趣的是，患有痴呆症的人比没有痴呆症的人更有可能活着。
为什么痴呆症患者更有可能存活?
虽然这似乎是一个违反直觉的发现，但为什么痴呆症患者的情况更好，可能是在我们的护理方法中，以及应用于老年痴呆症患者的救援方法中。
痴呆症患者的护理人员可能会使用技术跟踪设备或更定期地锁门，以防止老年痴呆症患者离开他们的家。
对痴呆症患者安全和福祉的更大关注可能是护理人员这样做的动力，这也是合理的尽早通知搜救队相比之下，一个没有痴呆的人被发现失踪了。
或者，它也可能反映搜救队所采用的策略。寻找失联痴呆患者通常优先考虑鉴于搜救队的高度紧急程度。
这种对痴呆症患者的关注可能会忽视其他需要干预的老年人。我们可能没有感受到同样程度的紧迫性，甚至没有意识到对没有痴呆的人有伤害的真正风险。
这些发现意味着什么?
这项研究虽然集中在美国，但可能可以转移到具有类似搜索和救援权威、气候和地形的国家。当然，澳大利亚、新西兰和美国等国家可以相互学习，并以共享搜索和服务而闻名救援以改进为目的的信息搜索的努力。
这是一个鲜明的提醒，我们需要关注所有的老年人，而不是将我们的关注局限于一个人口群体。
如果发现亲人失踪，尽早联系警方是很重要的。一个人失踪的时间越长死亡的风险就越大
对于痴呆症患者，家庭应该考虑使用个人跟踪设备，如GPS智能手表或标签。这种干预可以帮助迅速找到被拘留者，也尊重他们行动自由的权利。
通常，人们被发现的地方离他们最后被看到的地方很近，所以在附近的地方搜索可能是有效的。最后，了解与水有关的活动的危险。这种危险延伸到所有国家年纪大的人有无痴呆。确保家人知道老人何时何地会去水边，佩戴追踪设备可能会挽救一条生命。
进一步探索
