双管齐下:低水平的调味化学物质和轻微的流感可能会损害肺部
20年前，我们就知道，长期大量接触一种叫做双乙酰的调味化学物质会导致肺损伤，这种化学物质存在于许多食物和饮料中。现在，罗切斯特大学医学中心的一项研究表明，即使是短期接触这种调味化学物质，当与第二个问题(如流感)同时出现时，也会损害老鼠的肺。
让微波炉爆米花有黄油味道的双乙酰，最初被认为与调味剂有关肺20世纪初，一群前微波爆米花工厂工人感染了这种疾病。最近，一种类似的肺部疾病出现在咖啡吸入大量双乙酰的烘焙者，双乙酰是咖啡烘焙过程中自然产生的副产品。
当这些工人长时间吸入高浓度的双乙酰时，URMC的研究发表在美国生理学杂志-肺细胞和分子生理学着手测试低水平、短期接触同一种化学物质是否会产生类似的效果。
“我们发现，单次短期接触双乙酰不会产生太大影响肺损伤该研究的主要作者Matthew D. McGraw医学博士说，他是URMC儿科肺脏学的助理教授。“但当老鼠如果暴露在另一种常见的环境中，如流感，这种双重打击会导致呼吸道疾病，类似于我们看到的高剂量、长期暴露在双乙酰基下的情况。”
在这项研究中，老鼠连续五天每天接触一小时的双乙酰，其水平与咖啡烘焙师在工作中遇到的水平相似。然后将老鼠暴露在A型流感中，这种流感通常会在人类中引起季节性流感。
在接触两周内，超过一半的接受了这种连续两次打击的小鼠死亡，而对照组的所有小鼠(单独接触双乙酰、单独接触流感或两者都不接触)都存活了下来。与对照组相比，暴露于“两次撞击”的小鼠的肺功能和气道修复明显受损。
然后，研究人员切换了接触的顺序，首先让另一组老鼠感染流感，让它们恢复9天，然后让它们接触双乙酰五天。无论小鼠在流感之前或之后接触了双乙酰，它们的肺都无法完全愈合，这再次表明，接触化学物质和病毒都会导致气道修复异常。
McGraw说:“我们的研究表明，通常的环境暴露本身似乎无害，但结合在一起会对肺功能和长期呼吸健康产生非常严重的影响。”
虽然还需要进一步的研究来了解低水平的双乙酰对人类的影响，但这项研究可能会对那些在工作中接触到双乙酰的人产生影响，比如咖啡烘焙师。目前，McGraw的团队正在老鼠身上进行一项研究，看看在流感感染后多长时间接触双乙酰是安全的，这可以帮助了解咖啡烘焙师在患流感后什么时候可以安全返回工作岗位。
在不久的将来，该团队还计划与该地区的咖啡烘焙商合作，传播对接触双乙酰风险的认识，评估现有的接触缓解程序，并调查工人的肺部疾病症状。
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