放射示踪剂，检测神经疾病的重要贡献者是第一次在人类测试
髓鞘——神经元周围的保护层——的丢失是许多神经系统疾病的关键因素，包括多发性硬化症、创伤性脑和脊髓损伤、中风和痴呆;然而，目前没有成像测试来准确识别这种脱髓鞘，并将其与发生在这些情况下的其他病理过程区分开来。
马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员现在已经开发了这样一种测试:放射性髓鞘脱失示踪剂可以通过正电子发射断层扫描(PET)检测到。他们在一项发表在欧洲核医学与分子成像杂志．
“有一个专门针对脱髓鞘的成像工具可以帮助更好地理解脱髓鞘对不同疾病的影响，更好地监测疾病或对治疗的反应——例如，脱髓鞘治疗，”共同主要作者Pedro Brugarolas博士说，他是MGH戈登成像中心的研究员和哈佛医学院放射学助理教授。
在健康的志愿者中，Brugarolas和他的同事们研究了他们的新型PET示踪剂[18F] 3f4ap的安全性，并观察了在将其静脉注射入体内后会发生什么。这是该示踪剂首次用于人类，此前曾在猴子身上进行过研究。
这种示踪剂广泛分布于全身，包括进入感兴趣的器官——大脑。此外，研究小组计算了志愿者从示踪剂中受到的辐射，并进行了基本的安全评估。正如预期的那样，PET示踪剂辐射剂量在正常范围内，我们没有看到迹象表明示踪剂是不安全的，”共同主要作者摩西·威尔克斯博士说，他是MGH的物理学助理和哈佛医学院的讲师。一个意想不到的发现是，示踪剂从循环中清除的速度比预期的要快，研究人员计划进一步研究这一点。
科学家们希望他们的发现将有助于推进与脱髓鞘相关疾病的研究。
“给人类提供一种新的示踪剂是一件大事，因为它需要能够在无菌环境中制造示踪剂，向美国食品和药物管理局证明这种示踪剂符合非常严格的质量控制，并获得该机构的许可才能给人类使用，”资深作者乔治·埃尔·法赫里博士说，他是MGH戈登医学成像中心的主任，也是哈佛医学院放射学教授。“一旦一种示踪剂首次在人体中使用，并被证明是安全的——这就是这项研究所显示的——其他研究人员就更容易使用它。”
其他合著者包括杰奎琳·诺埃尔，茱莉亚·安·凯泽，丹妮尔·r·维斯珀，卡拉·m·拉莫斯-托雷斯，尼古拉斯·j·盖尔，玛丽娜·t·麦克唐纳-索科索，孙杨，彼得·a·赖斯，丹尼尔·l·约克克尔，露丝·林和马克·d·诺曼丁。
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