最后，真正的答案是为什么你最好的想法是在洗澡的时候产生的

洗澡就是一个典型的例子。你会走神。然后，突然，我发现了!出现了新的见解或创造性突破。

弗吉尼亚大学(University of Virginia)哲学助理教授扎克·欧文(Zac Irving)在一项新合著的研究中解释了为什么当一个人从事“无脑”任务时，神游神闲的人有时会想出创造性的解决方案。

秘密似乎是，手头的任务并不是真的不需要动脑筋。适度的参与是必要的。

由明尼苏达大学心理学教授凯特琳·米尔斯等人撰写的这篇关于“淋浴效应”的论文最近发表在该杂志上美学、创造力和艺术心理学．

欧文说:“假设你遇到了一个问题。“你是做什么的?”可能不是像看着油漆变干那样无聊的事。相反，你可以做一些事情来占据自己的时间，比如散步、园艺或洗澡。所有这些活动都是适度的。”

这项研究证实了这一轶事证据，提升了欧文的实验模型的效果。

那么证明是什么呢?不要走神。这需要一点设置。

走错了方向

这项研究发表在十年前的杂志上心理科学似乎证实了很多人的怀疑。当我们执行一项“要求不高”的任务时，我们的大脑往往会走神;当我们的大脑趋向于漫游时，创造力就趋向于流动。

“2012年，本杰明·贝尔德(Benjamin Baird)和他的同事做了一项名为‘分心的启发’的研究，在科学、媒体和大众领域都引起了轰动想象力欧文说:“走神似乎有利于创造力和创造性孵化。”

这些研究人员要求参与者在经历了一段涉及不同程度脑力需求任务的“孵化期”后，为日常用品(比如一块砖)想出创造性的替代用途。研究表明，需求越低，参与者在创造力测试中的得分越高。

该研究的作者写道:“与从事高要求的任务、休息或不休息相比，在工作中从事要求不高的任务潜伏期对之前遇到的问题进行了实质性的改进。”

但后续研究的结果并不一致。一些研究似乎发现了走神和创造力之间的联系，包括物理学家和作家。然而，其他研究未能复制最初的发现，得到了如此多的报道。欧文对此有一个理论。

“他们并没有真正测量走神，”他说。“他们在测量参与者的注意力有多分散。”

欧文说，这项研究和其他类似研究的另一个问题是，参与者被要求执行各种各样的实验室友好型任务。它们可能会对大脑造成负担，但它们无法很好地转化为现实世界。

“你在走神研究中使用的典型任务被称为持续注意力反应测试，”他说。“这个测试包括，例如，看到一串数字，从1到9，当你看到‘3’时不要点击。这是典型的走神研究。它们不像人们日常生活中的任何东西。”

这很重要，因为阵雨效应可能取决于你所处的环境。

欧文谈到他的理论时说:“走神在某些情况下可能会有帮助，比如散步，但在其他情况下就没有了，比如无聊的心理任务。”

新设计下的头脑风暴

为了验证这一理论，欧文和米尔斯，以及他们的研究伙伴，要求新罕布什尔大学的研究参与者想出砖块或曲别针的替代用途。然后，研究人员将参与者分成两组，观看不同的三分钟视频，这些视频将作为参与者新想法的孵化模型创意．

一组观看了一个“无聊”的视频:两个男人叠衣服。

另一组观看“适度吸引人”的视频。他们看到了1989年经典电影《当哈利遇到莎莉》中的一个搞笑场景，梅格·瑞恩饰演的角色坐在一家拥挤的餐厅里，演示如何令人信服地假装高潮。

“我们真正想知道的不是哪个视频能帮助你更有创造力，”欧文说。“问题是，在无聊和吸引人的任务中，走神与创造力有什么关系?”

他补充说，“我们使用视频的原因是因为凯特琳非常热衷于心理学中使用自然主义任务的运动”，这意味着人们在现实生活中可能会做的事情。

在观看视频后，参与者被要求快速回到列出之前发给他们的假设砖块或回形针的其他用途的过程中，根据观看视频时形成的想法来工作。

参与者还报告了他们在观看视频时思想游离的程度，即从一个话题自由地转移到另一个话题。

研究人员发现，走神是有帮助的，但只是有时。具体来说，走神会带来更多的想法，但只有当参与者观看“吸引人的”视频而不是“无聊的”视频时。

换句话说，在观看吸引人的视频时，走神的时间和产生的创意之间存在正相关关系。走神让参与者更有创造力。

研究结果构成了一个模型的基础，该模型现在可以用于其他类型的实际任务，以演示它们如何可能激发更大的创意灵感。

虽然出于显而易见的原因，研究人员可能永远不会研究洗澡本身，但他们表示，他们打算继续从视频观看扩大研究范围。例如，他们未来的一个项目将使用虚拟现实在现实环境中研究走神，比如走在城市街道上。

这项研究的数据是由米尔斯的学生凯瑟琳·麦格拉思收集的，用于她的荣誉论文。劳伦·弗林和亚伦·格拉瑟是这项研究的另一位作者，他们分别来自米尔斯和欧文的实验室。