研究人员证实压力与大脑有关
在某个时候，我们都曾因威胁或危险而感到麻痹。
爱荷华大学的研究人员已经追踪到这种反应与a威胁出现。在一项新的研究中，研究人员证实了一个连接大脑中两个独立区域的神经回路，控制着包括人类在内的动物对压力情况的反应。通过实验，研究人员展示了老鼠如何被动或主动地应对威胁，并将每种反应与大脑中的特定通路联系起来。
在另一项测试中，研究人员成功地控制了神经回路，使老鼠克服了对危险的麻痹反应，反而对威胁做出了积极的反应。
神经回路与应激反应连接尾内侧前额叶皮层和中脑背外侧导水管周围灰质。确定连接，以及它是如何调节的压力这一点很重要，因为众所周知，慢性压力会对身体和精神健康产生影响。
“很多慢性压力性疾病，比如抑郁症和焦虑性障碍与我们所说的被动应对行为有关，”心理和脑科学系副教授、该研究的通讯作者杰森·拉德利解释道。“我们知道，这些情况很多是由生活压力引起的。我们对这一途径感兴趣的最简单的原因是，把它看作是一种可以增强抗压力韧性的回路。”
先前的研究已经发现，尾部内侧前额叶皮层-中脑背外侧导水管周围灰质是控制动物应激反应的关键通路。Radley的团队通过使其失活来确认该通路的重要性，然后观察老鼠对威胁的反应。老鼠有两种基本的反应方式:一种是被动的，这意味着本质上它们对威胁没有反应。另一种是积极的，通过一系列的行为，如埋藏威胁(在实验中是一个电击探头)，在后腿，或者寻找逃生路线。
研究人员发现，当他们消除老鼠的压力时神经回路在美国，这些动物的反应是被动的，这意味着它们没有直接对威胁做出反应。
拉德里说:“这表明，这条通路对于积极的应对行为是必要的。”
接下来，研究人员通过移走笼子里的被褥，迫使老鼠被动地做出反应，这阻止了它们试图埋藏威胁机制。当研究小组激活神经通路时，老鼠改变了它们的行为，并对威胁做出积极反应。即使动物没有被褥，也会产生主动反应，而这应该会引发被动反应。此外,血液样本分别在大鼠的神经回路已激活显示了他们的压力荷尔蒙水平在面对威胁时没有增加。
“这意味着通过激活该通路，我们看到了广泛的压力缓冲效应，”Radley说。“它不仅恢复了大鼠的积极应对行为，还恢复了它们，并大大减少了应激激素的释放。”
在第三组实验中，研究人员将大鼠置于慢性可变压力下，这意味着它们在两周内暴露在有规律的压力下。经过两周的调节后老鼠被关在笼子里，暴露在威胁之下。他们的反应是被动的，不愿意移动，他们的压力荷尔蒙飙升，正如研究人员所假设的那样。
拉德里说，慢性压力测试很重要，因为人类面临慢性压力。由于未知的原因，一些人继续背负着这些压力负担，这可能导致身体和精神障碍。然而，另一些人对这种慢性压力几乎没有记忆。研究人员将这种行为称为“压力适应力”。
Radley说:“如果我们能够理解大脑中调节恢复力的过程，我们就有可能利用这些大脑回路中的一些。”不过他补充说，这并不是迫在眉睫的选择。
研究人员计划对尾部内侧前额叶皮质-中脑背外侧导水管周围灰色通路上下游的中性连接进行研究。
“我们不知道这些影响是如何更广泛地改变大脑的，”拉德里说。
这项名为“前额-导水管周围灰色回路的活动克服了被动应对压力反应的行为和内分泌特征”的研究于10月28日在线发表在该杂志上美国国家科学院学报(PNAS)．
第一作者是来自爱荷华州的肖恩·约翰逊。合著者都来自爱荷华州，包括Ryan Lingg、Timothy Skog、Dalton Hinz、Sara romigg - martin和Nandakumar Narayanan。来自温哥华英属哥伦比亚大学的维克多·维奥(Victor Viau)是本文的特约作者。
