一件艺术品能揭示神经退行性疾病的存在吗?

几十年来，科学家一直对神经退行性疾病对人们处理和创作视觉艺术的方式的影响感兴趣。他们一直在寻找神经系统疾病的“艺术特征”，希望艺术能提供一扇了解大脑变化的窗口。

然而，关于这一主题的文献主要是根据作者的个人观察，报告分散的证据和临床病例的主观描述。

如果有可能客观、科学地建立起大脑变化之间的有形联系，会怎么样呢退化性疾病人们做出艺术选择和表达创造力的方式呢?

一个包括Alby Richard博士在内的国际研究小组正在试图回答这个问题，他是一名神经学家，'Université de Montréal (CHUM)研究中心的研究员和Université de Montréal神经科学系的教授。

该团队回顾并评估了之前发表的关于艺术创作的临床病例报告，这些患者患有七种神经疾病:阿尔茨海默氏症、帕金森症、额颞叶痴呆、路易体痴呆、皮质基底变性、失语和中风。

然后要求外部观察者(心理学专业的学生和艺术新手)在不知道艺术家身体状况的情况下判断报告中记录的视觉艺术作品。评委们被要求根据一系列标准对作品进行评分:色彩平衡、复杂性、抽象性、象征主义、现实主义、情感表现力、表现准确性、创造力、技术能力等等。

根据理查德博士的说法，“对精确标准的细致应用揭示了作品中的模式神经系统的变化与所研究的疾病相关。但这些信号并不是很强。艺术是如此主观，很难得出明确的结论。”

然而，有一件事是明确的:艺术产出的变化可以告诉我们更多关于大脑在创作艺术时的运作方式。

被调用的若干电路

理查德博士指出，艺术表达会触发一系列神经回路，包括记忆、情感、感知、动机和奖励回路。“这些系统必须以某种方式相互作用，使人类能够创造艺术，”他说。“如果其中两三个人因为某种疾病而停止工作神经障碍，最终的艺术作品必然会有所不同。”

例如，该研究发现，阿尔茨海默氏症导致的神经变化导致了更不现实、更不平衡、更抽象的作品。理查德将这种模式归因于“阿尔茨海默病患者大脑皮层的许多部分不太活跃，这使得他们在做出艺术选择时更难找到更微妙的元素。”

研究发现，在帕金森氏症患者中，艺术作品的创造力和复杂性都有所下降，颜色更饱和、更冷，象征意义更少。

“帕金森氏症有运动症状，患者可以服用药物来减少颤抖，”理查德解释说。“我们知道这种药物可以以不同的方式刺激对创造力有用的神经回路。”

识别艺术标志

如果卫生专业人员熟悉神经紊乱的典型模式，他们能仅仅通过观看一件艺术品就做出诊断吗?“如果能够识别神经疾病发病的艺术标记，那就太好了，但不幸的是，我认为我们的知识还不够，部分原因是变量太多，”理查德回答说。

然而，他认为这项研究的发现可以帮助确定受已经诊断出的疾病影响的大脑区域。因此，这些模式可以作为衡量一个人是否应该开始治疗或是否有资格进行临床研究的标准。

理查德博士补充说，这些数据也可以用于治疗目的:“艺术和创意项目可以用来刺激疾病损伤的回路，甚至可能促进神经可塑性。”

作为一名神经学家，他非常清楚神经退行性疾病对患者生活的可怕影响——鉴于现有治疗方法的匮乏，他对将艺术作为一种非侵入性治疗的前景特别兴奋。

这项研究发表在该杂志上生命物理学评论．