人类最好的朋友为早期癌症检测开辟了道路

癌症毫无征兆地袭来。基因可以解释部分原因，环境和生活方式也是原因之一。但目前还没有一种万无一失的方法来预测谁会患上癌症。这个悲剧同样适用于人类和他们最亲密的家庭伙伴:狗。

普渡大学兽医学院的一位犬科癌症科学家正致力于迈出第一步，使狗身上的一种严重癌症(类似于人类健康)在进一步恶化之前更容易被发现和治疗。

作为乔治·w·布什总统和富兰克林·d·罗斯福总统的宠物而闻名的苏格兰梗，迪士尼《小姐与流浪汉》中的“乔克”，以及最可爱的大富翁游戏代币，也因为一个不那么令人高兴的原因而闻名:它们患膀胱癌的几率是其他品种狗的20倍。当斯科蒂和其他狗患上膀胱癌时，它通常是一种类似于人类肌肉侵入性膀胱癌的侵袭性形式。

这种狗与人的联系是普渡大学比较肿瘤学杰出教授黛博拉·纳普研究犬类膀胱癌30年的部分原因。Knapp是比较肿瘤学的Dolores L. McCall教授，普渡大学比较肿瘤学项目的主任和普渡大学癌症研究中心的联合项目负责人。

“对于狗或人类身上的许多类型的癌症，当癌症已经进展并造成危害时，癌症才被诊断出来。癌症的早期阶段，如膀胱癌，可能不会产生任何症状，因此，癌症不被注意。当症状出现时，它们类似于尿路感染，通常会促使抗生素治疗一段时间，”纳普说。“当很明显发生了更多的事情，我们在肿瘤诊所看到狗时，癌症通常已经在膀胱内外变得相当广泛。它在分子水平上发生了如此大的变化，以至于耐药性很常见。”

除了医生可以在人类身上进行筛查的少数癌症——比如乳房x光检查、结肠镜检查和PSA筛查——大多数癌症只有在确诊后才会被发现。在兽医学领域，情况更糟，因为筛查程序还没有开发出来。

纳普和她的团队跟踪研究了120只苏格兰梗犬三年，每六个月进行一次尿路超声波检查和尿液分析。当这些检查怀疑是癌症时，研究小组进行了膀胱镜活检。这120只狗中有32只被证实患有早期膀胱癌。筛查在症状开始出现、狗的行为和健康状况发生变化之前就发现了癌症。纳普的团队还评估了两种市面上可用的测试的准确性尿液测试用于膀胱癌筛查，但发现这些测试不能准确预测或识别癌症。

这种早期检测使纳普的团队能够早期治疗癌症，并研究随着癌症阶段的进展，癌症和肿瘤在分子水平上的变化和发展。被诊断患有癌症的狗接受了deracoxib治疗，deracoxib是一种非甾体抗炎药(NSAID)，对狗有抗肿瘤活性，通常用于治疗狗的膀胱癌。通常情况下，这种药物对患有更典型的晚期症状性膀胱癌的狗的缓解率为20%。然而，由于纳普团队的早期发现，这种药物的缓解率为42%。

纳普说:“这些狗行为正常，但四处走动，膀胱里酝酿着癌症，这意味着我们能够在癌症发展过程的早期治疗它们。”“这些药物的效果更好，因为我们开始更早地控制癌症。我们预计缓解率会比“通常的”20%更好，但我们没想到会看到如此显著的差异。我们使用的药物，Deramaxx，被认为是一种保守的，口服的，负担得起的治疗方法。由于早期发现，它使狗的缓解率提高了一倍。”

苏格兰梗对膀胱癌的高遗传易感性意味着它们是研究早期癌症检测的绝佳群体，这也意味着兽医可以做最多的好事，拯救最多的生命和痛苦。

苏格兰梗的主人知道这样做的风险。苏格兰犬易患膀胱癌，拉布拉多犬易患髋关节发育不良，腊肠犬易患脊髓损伤。然而，人类对狗的奉献精神是这项研究得以进行的原因。斯科特社区支持这项研究，人们开车数百英里来参加试验，这表明早期癌症检测对狗狗来说是多么有意义，也突显了人们对狗狗和人的早期癌症筛查抱有多大的希望。

这项研究发表在肿瘤学前沿．

“从兽医的角度来看，我们的研究表明，我们应该对狗进行筛查膀胱癌纳普说。“未来对某些狗来说，这应该会变得更加常规。但从科学方面来看，我们发现的远不止这些，尤其是在比较基因组学方面。我们的研究首次表明，如果你能在早期发现癌症并进行治疗，就会产生巨大的影响。我们的是第一个，但我们希望这将开始一个范式的转变。我们正朝着更个性化、更积极主动的方法来解决癌症问题。”