研究激素避孕对青少年大脑的影响
生殖健康专家认为激素类避孕药具对青少年是很好的选择，因为它们安全且在预防怀孕方面非常有效，但它们对青少年身体的影响在一个方面仍然是一个谜——它们是否以及如何改变发育中的大脑。
一项针对年轻大鼠的新研究发现避孕药细胞间的信号传递紊乱前额叶皮层这是大脑的一个区域，在整个青春期都在持续发展。与对照组大鼠相比，服用激素类避孕药的动物也产生了更高水平的应激激素皮质酮，这与人类的皮质醇类似。
俄亥俄州立大学(Ohio State University)的科学家们在前额叶皮层(情绪受控制的区域)展开了这一研究，因为此前的一些研究已经将青少年早期使用激素避孕药与成年后患抑郁症的风险联系起来。但最重要的是，研究人员说，要了解节育是如何影响发育中的大脑的，这样个人才能权衡生殖健康选择的风险和收益。
俄亥俄州立大学心理学副教授、该研究的资深作者Benedetta Leuner说:“节育对女性的健康和自主有重大的积极影响，所以我们并不是在建议青少年不应该使用激素避孕药。”
“我们需要的是了解合成激素在大脑中的作用，这样我们才能做出明智的决定——如果有任何风险，那就需要监控。”如果你决定使用激素避孕，如果你知道任何可能的与情绪相关的副作用，你就会更加注意警告信号。”
该研究海报在神经科学学会的年度会议“神经科学2022”上发布。
估计是五分之二十几岁的女孩在美国，15到19岁之间发生性行为，而且绝大多数人使用避孕措施，特别是避孕套。在使用避孕措施的人中，近5%使用激素避孕，也被称为长效可逆避孕。这些产品也用于治疗痤疮和月经过多。
尽管它们很受欢迎，“关于激素节育如何影响青少年的大脑和行为，我们知之甚少，”俄亥俄州立大学心理学副教授、合著者Kathryn Lenz说。“青春期是一个研究不足的关键时期，大脑会发生巨大变化，荷尔蒙也会发生巨大变化，我们真的不了解这些变化。”
研究人员提供了一种合成雌激素和黄体酮的混合物激素避孕在雌性大鼠出生一个月后开始为期三周，这个年龄相当于人类的青春期早期。研究人员证实，这些药物扰乱了动物的生殖周期生育控制这些产品的工作原理是阻止卵巢产生产生卵子所需的激素水平，使子宫内膜不适合卵子植入。
血液样本显示，接受治疗的大鼠比未接受治疗的大鼠产生了更多的皮质酮，这表明它们压力很大。在经受了实验应激源并从应激源中恢复后，接受治疗的大鼠的皮质酮水平仍然很高。他们的肾上腺它们的体型也更大，这表明它们的应激激素产量始终高于对照动物。
一项对动物前额叶皮层基因激活标记的分析显示，与对照组相比，接受治疗的大鼠大脑该区域的兴奋性突触减少，但抑制性突触没有变化——这种现象可能导致正常信号模式的失衡，并导致行为的改变。在之前的研究中，只有前额叶皮层的兴奋性突触的丧失与长期的压力和抑郁有关。
“这对特定电路的功能意味着什么，我们还不知道。但这给了我们一个线索，让我们知道下一步应该在哪里研究功能结果。”Lenz说。
研究人员正在进行更多的研究，目标是激素避孕在青春期到青春期后期这段时期对大脑的影响大脑发育因为它正在经历不断的变化，Leuner说。这些药物效果背后的原因也是一个悬而未决的问题。
“这些是合成激素，所以它们会因为它们的合成特性而影响大脑，还是会影响大脑大脑因为它们阻碍了自然产生的激素?”她问道。“这是一个很难回答的问题，但却是一个重要的问题。”
