研究人员发现免疫细胞如何防止认知能力下降

不为人知的免疫细胞产生不足会导致阿尔茨海默病和其他形式的认知衰退吗?罗格斯大学的研究自然免疫学这表明有可能，而且增加这些细胞可以逆转损伤。

罗格斯大学的研究人员在小鼠体内灭活了产生粘膜相关不变T细胞(MAIT)的基因，并比较了正常和MAIT细胞缺陷小鼠的认知功能。最初，两组小鼠的表现完全相同，但随着小鼠进入中年，基因改变的小鼠很难形成新的记忆。

然后，研究人员向转基因小鼠注射MAITs，它们在学习和记忆密集型任务(如在水迷宫中游泳)中的表现恢复正常。

该研究的作者认为，这是第一个将MAIT与认知功能联系起来的工作，并希望后续研究能够比较健康人类和患有阿尔茨海默氏症等认知疾病的人的MAIT数字。

“保护大脑的MAIT细胞位于脑膜中，但它们也存在于血液中，所以一个简单的血液测试应该可以让我们比较健康受试者和阿尔茨海默病和其他认知障碍患者的水平，”该研究的高级作者、罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院新泽西儿童健康研究所的副教授杨琪说。

MAIT细胞于20世纪90年代被发现，是人类体内数量最多的先天性类T细胞，在肝脏和皮肤中数量尤其多。罗格斯大学的研究首次在覆盖大脑的膜层脑膜中检测到这些细胞，它们在对抗疾病方面尚不完全清楚。

嵌套在脑膜中的MAITs似乎可以预防认知能力下降通过创造抗氧化分子来对抗能量产生的有毒副产物，即活性氧化物种。如果没有MAITs，活性氧化物质会积聚在脑膜中，导致脑膜屏障渗漏。当脑膜屏障泄漏时，潜在的有毒物质进入并使大脑发炎。这种积累最终会破坏大脑和认知功能。

基因改变阻止了实验小鼠产生任何MAIT细胞，但人类可能可以通过改变饮食或制造其他物质来增加MAIT细胞的产生生活方式的改变该研究的第一作者、新泽西儿童健康研究所(Child Health Institute of New Jersey)的博士后研究员张媛玥说。

“MAIT细胞的产生与你体内的细菌有关肠道微生物组张说。“在相对无菌的环境中长大或经常服用抗生素的人比在更多环境中长大的人产生的抗生素更少农村地区在美国，人们更容易接触有益细菌。但每个人都可以通过改变饮食或生活环境来改善自己的微生物群。这是我们追求自然健康生活方式的又一个理由。”