根据一项新的研究，由土壤真菌引起的肺部感染是一个全国性的问题

根据圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员的一项研究，在50个州中的48个州和哥伦比亚特区，包括许多长期以来被认为没有致命环境真菌的地区，土壤中的真菌导致了大量严重的肺部感染。

20世纪50年代和60年代的研究表明，肺部真菌感染只在该国的某些地区是一个问题。这项新研究发表在临床传染病，表明情况已经不再是这样了。依靠过时的致病地图的医生真菌可能会错过肺部真菌感染的迹象，导致延迟或错误的诊断，研究人员说。

“每隔几周，我就会接到波士顿地区一位医生的电话——每次都是不同的医生——关于一个他们无法解决的病例，”资深作者Andrej Spec医学博士说，他是医学副教授和医学专家真菌感染．“他们一开始总是说，‘我们这里没有他，但看起来真的有点像他。’”我说，‘你们总是因为这个给我打电话。你必须这样做。’”

在美国，组织原体(Histoplasma)是导致肺部感染的三种主要土壤真菌之一。历史上，在中西部和东部部分地区发现了组织原体，在西南部发现了球藻，在中西部和南部发现了芽孢菌。但越来越多的病例报告和轶事表明，这三种疾病在最近几十年都超出了传统的范围，很可能是由于气候变化。

人们在吸入土壤中真菌的孢子后会患上肺部真菌感染。当农田、景观美化、建筑，甚至只是人们在洞穴等真菌丰富的环境中走动时，地面受到干扰，孢子就会通过空气传播。大多数健康的成人和儿童都能轻松抵抗真菌感染，但婴儿，老年人免疫系统受损的人可能会出现发烧、咳嗽、疲劳和其他症状。真菌性肺部感染很容易被误认为细菌性或病毒性肺部感染，如COVID-19、细菌性肺炎和结核病。

“肺部真菌感染的患者通常会花费数周时间来尝试得到正确的诊断和适当的治疗，而在整个过程中他们都感觉很糟糕，”主要作者、传染病临床研究员帕特里克·b·马兹医学博士说。“他们通常会有多次医疗保健访问，有多次测试和诊断的机会，但医生只是在用尽所有其他可能性之前才会考虑真菌感染。”

斯佩克、马兹和同事们着手确定当今哪些地方的土壤真菌使人们生病。美国疾病控制与预防中心(CDC)最近一次修订致病真菌地图是在1969年。

研究人员利用所有50个州和哥伦比亚特区的医疗保险服务付费索赔，计算了2007年至2016年全国范围内的肺部真菌感染数量。他们利用患者的家庭地址来确定居住的县，计算出每个县每10万人年的病例数。(以人年为单位是为了纠正一个事实，即县的人口规模可能大不相同;一个人享受一年的医疗保险就是一年一个人)。

每10万人年有超过100例由组织原体或球胞菌引起的病例，或50例由芽孢菌引起的病例的县被定义为有一定数量的肺部真菌感染。

在美国的3143个县中，1806个县有相当数量的肺感染是由组织原体引起的，339个是球虫引起的，547个是芽孢杆菌引起的。这些县分布在美国的大部分地区。在50个州和华盛顿特区中，94%的州至少有一个县存在组织原体问题肺部感染69%为球藻属，78%为芽生菌属。

“真菌感染比人们意识到的要普遍得多，而且它们正在传播，”斯佩说。“科学界在研究和开发真菌感染的治疗方法方面投资不足。我认为这种情况正在开始改变，但很缓慢。这对医学界为了认识到这些真菌如今基本上无处不在，我们需要认真对待它们，并在考虑诊断时考虑它们。”