研究调查了为什么超重的人更容易生病

如果体重增加，体内的脂肪细胞就会变大。所以在极度肥胖的人群中，这些脂肪细胞会大大增大。现在，来自慕尼黑工业大学(TUM)的研究人员能够展示脂肪细胞增大是如何导致代谢性疾病的。他们还开发了非侵入性检查方法来确定人类脂肪细胞的大小。

这项研究发表在该杂志上eBioMedicine．

引起肥胖的原因有很多遗传素质例如，不健康的饮食、缺乏锻炼、新陈代谢缓慢、精神健康状况或使用某些药物。肥胖患者不仅经常受到社会的歧视;他们的生活质量也可能下降，患继发性疾病的风险更大。他们面临一个高发病率例如，2型糖尿病、心血管疾病和各种癌症。

但是为什么人们体重增加时生病的倾向会增加呢?营养医学主席Julius Honecker博士和Hans Hauner教授仔细研究了这个问题。他们得到了由德国工业大学伊萨尔大学医院诊断和介入放射学系Dimitrios Karampinos教授领导的“实验磁共振成像”研究小组，以及麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所成员、麻省总医院和哈佛医学院助理教授Melina Claussnitzer教授的实验室的支持。

尽管人们早就认识到超重和更容易生病之间的联系，但到目前为止，人们对脂肪细胞大小的重要性知之甚少。该团队现在能够证明这一点基因表达-到什么程度遗传信息正在被使用吗脂肪组织是否与脂肪细胞大小和基因表达的变化有关脂肪细胞都有可能导致代谢性疾病的发展

豪纳教授说:“大脂肪细胞会显著改变新陈代谢，并促进2型糖尿病和心血管疾病的发展。”“这是重要的证据，表明脂肪细胞的功能因其大小而有很大差异。”

细胞从消耗能量转变为储存能量

为了确定基因表达如何依赖于脂肪细胞的大小，研究小组将脂肪细胞——又大又圆的脂肪细胞——根据它们的大小进行分组，并对它们的RNA进行测序。结果很清楚:“脂肪细胞肥大表现在参与线粒体功能和基因表达的改变上脂肪酸代谢昂纳克博士解释道。

详细的分析表明，转录组(细胞中所有RNA分子的集合)本质上从消耗能量转变为储存能量和炎症。非常超重的人的细胞更倾向于储存能量并促进炎症，从而引发前面提到的疾病。

无需手术就能改善诊断

Stefan Ruschke博士和Karampinos教授为了寻找更容易且无需活检就能检测患者脂肪细胞大小的方法，开发并完善了一种无创磁共振波谱(MRS)方法。这也使得脂肪组织中脂肪酸组成的可靠分析成为可能，并且第一次建立了虚拟脂肪组织活检的概念，而不需要一个小程序来移除组织。

有了这些改进的诊断方法，用来确定脂肪组织的形态和组成，代谢性疾病可以在未来更好和更早地诊断。它可以在虚拟环境中完成，不需要移除任何组织。Karampinos教授说:“在这项研究中，对我们来说，建立更好的方法来同时测量体内脂肪细胞的大小和脂肪酸组成是很重要的。”“这开辟了全新的视角，使我们在未来能够快速、安全地检测隐藏在脂肪组织中的风险。”