大脑刺激可提高黄斑变性患者的阅读能力

一项新的研究首次表明大脑刺激可以改善黄斑变性患者的阅读能力。

药物治疗只能减缓疾病的发展，但滑铁卢大学的科学家们发现它们可以训练大脑更有效地利用接收到的信息。

经颅直流电刺激(tDCS)是非侵入性、无痛的脑刺激用直流电刺激大脑特定部位的治疗方法。研究人员刺激了视觉皮层帮助大脑尽可能有效地利用从眼睛接收到的信息。

滑铁卢大学视光与视觉科学学院的博士后安德鲁·席尔瓦说:“这一发现令人兴奋，因为这是第一个证明对黄斑变性患者进行大脑刺激对阅读等重要的现实技能有积极影响的研究。”

患者黄斑变性可能会发展成模糊或没有中央视力，中央视力是让人看到精细细节和高分辨率的部分。因此，他们依赖于低分辨率愿景从他们的外围，这使得阅读等任务非常困难。

研究人员向参与者展示了30个句子，一次一个词。然后开始20分钟的刺激，参与者逐字逐句地阅读30个额外的句子。立即、5分钟和30分钟后评估读数准确性。在刺激后，参与者的阅读准确性在所有时间间隔内都有所提高。

香港理工大学进行的一项平行研究使用了同样的方法，只不过参与者读的是一个中文单词而不是一个英文单词。令人惊讶的是，香港研究中参与者的阅读技能并没有像加拿大研究中的参与者那样在刺激后得到提高。

研究人员怀疑，两项研究之间的差异凸显了书写系统之间的内在差异。例如，在英语中，单词由多个字母组成，但在汉语中，一个单词可以由一个字符表示。

英语单词中的字母相互挤在一起，很难正确地识别这个单词周边视觉．众所周知，大脑刺激可以释放这种拥挤效应。然而，由于香港的研究每次只展示一个字符，因此没有字符之间的拥挤来释放。

“我们假设，大脑刺激应该通过释放单词中并排字母引起的视觉拥挤来改善周围阅读。大学研究主席、视光与视觉科学学院教授本·汤普森博士说:“这在英语阅读组中有效，但在汉字阅读组中无效。”

他们的研究发表在脑刺激．

接下来，研究小组正在评估长期tDCS的影响刺激提高英语阅读能力，着眼于长期的阅读能力提高

席尔瓦说:“我们展示了一种急性效果，这一事实非常令人兴奋，因为它有可能产生更持久的效果。”